年秋天的雨，冲的。我上次来的时候还能走，现在过不去了。”

陈九经把嘴里的炒米咽下去，拿水囊灌了一口水。

“绕得过去吗？”

老向导想了想，指着左侧山壁：“爬上去，翻过那道梁子，另一边下去能接上。”

“多远？”

“走得快，半天。走得慢——”

老向导摇了摇头，没往下说。

陈九经站起来走到崖边，往前方的黑暗里看了一眼。

什么也看不见，只有溪水撞击石头的声音从下面传上来，又闷又散。

他回头叫来几个哨探，让他们天亮前摸到前面去探路。

“找那段塌方的位置，看清楚能不能过。不能过的话，看左边山梁能不能翻。”

哨探走了。

陈九经没睡。

他靠着石壁坐了一夜，把殷正茂给他的那枚铜印翻来覆去地摸。

金属被体温捂热了，又被夜风吹凉，反反复复，边角那块磕掉的缺口硌着指腹，磨出一道浅浅的红印。

五天。

走了一天，掉了几十个人。

还有四天。

第二天拂晓，哨探回来了。

“塌了一截，大概二十丈。底下全是碎石，踩上去就往下滚，站不住脚。”

“山梁呢？”

“能翻。但坡太陡，骡子过不去。”

陈九经沉默了几息。

三十匹骡子，驮着全军的绳索、火药和药材。

没了骡子，后面的路拿什么攀？

伤了的人拿什么治？

“骡子的东西卸下来，人背。”

他说，“骡子宰了，肉分下去。”

旁边一个千总张了张嘴，又闭上了。

三十匹骡子的肉分给八千人，一人分不到二两。

但值钱的不是肉，是省下来的那些力气——背骡子驮不了的东西，得有人扛。

翻山梁用了大半天。

上坡的路几乎是垂直的，要手脚并用往上爬，石灰岩上的苔藓刮掉以后露出下面灰白色的岩面，勉强能落脚。

每隔十几步就有人往前方的岩缝里打铁钎，系上绳子，后面的人拽着绳子一个一个往上挪。

又掉了二十几个。

有几个是体力不支松了手的，有几个是踩碎了风化的岩面整块石头崩下去的。

最惨的一个是绳子断了——

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