不是绳子质量差，是岩壁的棱角太锋利，绳子在上面来回磨了几十个人以后，被割断了。

那一下带走了三个人。

绳子断裂的声音很脆，像折断一根竹筷子。

后面拽着绳子的三个人接连失去着力点，前面那个还抓住了一块凸石，后面两个直接滑坠。

第三个人掉下去的时候，喊了一声。

那声音在山谷里撞了好几个来回，越来越小，最后被风吃掉了。

陈九经让人把所有的绳子都检查一遍，磨损超过三成的全部换掉。

翻过山梁到另一侧时，天已经黑了。

第三天更难走。

溪谷收窄，两侧的崖壁向内挤压，有些地方窄到人要侧着身子才能过。

头顶的天只剩一条线。

溪水在这段变深了，没过膝盖，水底的石头又滑又圆，每走一步都得拿棍子探。

向导说前面还有一段更窄的，当地人叫“一线天”，人走到那儿得贴着石壁蹭过去，头顶的缝隙只有两尺来宽。

掉了三十几个人。

大部分是在过一段半淹在水里的乱石滩时出的事——石头底下有暗流，水面看着平静，脚踩下去才知道底下是空的。

有个潮州来的渔民水性好，掉下去以后自己扒着石头爬上来了，浑身湿透，嘴唇青紫。

陈九经让人给他灌了口烈酒，拿干布裹住，继续走。

那天傍晚歇下来的时候，空气里弥漫着一股湿冷的腥气。

干粮已经吃了大半，剩下的按计划还能撑两天，但人的精气神比粮食消耗得更快。

陈九经拎着一截松明子走到队伍中段。

他没有讲什么大道理，也没提什么赏银。

他只问了一句话。

“你们知道邓艾吗？”

没人应声，几千双眼睛在暗处看着他。

“邓艾偷渡阴平，走的也是这种路。”

陈九经把松明子往石壁上一插，火光把他的脸照出一半明一半暗。

“他翻的山比咱们高，带的人比咱们少，走的天数比咱们长。他手底下的兵也摔死了不少——史书上写的是‘攀木缘崖，鱼贯而进’，八个字，轻飘飘的。但他做到了。”

他环顾四周，那些靠在崖壁上歇脚的兵，有的抬起头，有的没有。

“邓艾做得到的事，咱们也做得到。”

这话没什么新鲜的，也不算多高明。

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