掌柜被打得皮开肉绽，满嘴是血，在地上打着滚哭嚎辩解：

“官爷饶命！官爷冤枉啊！小的们只是印些诗词趣闻，绝不敢妄议朝政啊！再说了...那家云间阁，不也在光天化日之下天天卖那《荆襄旬报》吗？他们那上头连打仗和均田都敢印，怎么他们卖得，小的们连印几首诗就成了谋逆了？！”

那内厂档头一听这话，顿时乐了。

他蹲下身子，左右开弓，几巴掌抽在那个掌柜脸上，破口大骂道：

“你也不撒泡尿照照自个儿是个什么东西！臭卖书的，也配跟人家州牧比？！人家办报那是朝廷默许，你敢学着办，那就是抄家灭族的死罪！！”

一席话，骂得两人如坠冰窟，连哭都哭不出来了。

最后，那两家传承了三代人的大书坊，不仅所有雕版和纸张全被内厂砸烂充公，铺面被直接查封，两个颇有权势的东家更是在内辑事厂里头脱了一层皮，不知花了多少买命钱塞进内厂，才算是保住了脑袋，奄奄一息地从大牢里爬了出来。

打那以后，整个长安城上上下下，算是彻底看明白了--

这卖平价书、办旬报的买卖，在长安城里，那就是人家云间阁独一份的特权！

朝廷不想跟南边那位手握重兵的荆州牧、卫将军撕破脸，还收拾不了你们这帮想跟着喝汤的本地商贾吗？

于是，待到秋意渐浓，东市那座云间阁，便在世家门阀的忌惮、寒门学子的拥戴、朝廷官差睁一只眼闭一只眼的纵容，以及满城权贵趋之若鹜的追捧之中，俨然变成了一个谁也惹不起、谁也看不透的庞然大物！

......

申时初刻。

东市十字街口，人流如织，车马喧嚣。

都察院监察御史周秉正，穿着一身特意找来的半旧青布直裰，头上戴着一顶寻常老秀才常戴的葛布方巾，双手拢在袖筒里，黑着一张老脸，冷冷地站在云间阁对面街角的树荫底下。

周秉正今年四十有二，出身河东小族，既无五姓七望的高贵门第，也无朝中大佬的奥援。

他寒窗苦读二十载，三十岁中进士，在地方上当了八年知县和推官，靠着一身油盐不进的臭脾气和实打实的政绩，熬了十几年，才终于在去年冬天爬上了监察御史的位置。

前几个月，长安城里因为云间阁卖平价书和刊发旬报闹得天翻地覆的时候，周秉正恰好奉旨去地方巡按盐政，并不在京中。

直到上个月底，他才风尘仆仆地回京销差。

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