��且深入泰西腹地，言语不通，敌友莫辨，若与当地强权冲突……”

“所以才是本使亲率精锐前往，而非大队人马。”郑和打断他，语气不容置疑，“陛下予我先斩后奏之权，临机专断之责。如今‘尺’之锋芒已露，其志在重定寰宇，此非疥癣之疾，乃心腹大患，关乎国朝天命根本。若因险阻而驻足，坐视其成，他日‘新天’笼罩，我等皆成旧史尘埃矣。”

他走到舱壁前，那里挂着一幅陛下亲赐的《坤舆万国全图》摹本，在代表着西洋尽头的模糊区域，朱笔画了一个圈。

“林远之用我华夏之智，合泰西之技，欲立新极，重划天下。此非一人一姓之仇，乃道统之争，文明之战。陛下要那把‘尺’，不仅是要一个人，更是要夺回被窃走、被篡改的解释天道、划分疆域的话语权！”

“可是公公，我们以何名目西进？若与泰西诸国冲突……”

“名目？”郑和嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“西洋诸国，重利而多疑。我们带着丝绸、瓷器、茶叶，还有……《大统历》 和浑天仪模型。我们是去贸易，去交流历法星象，去拜访泰西的学者与智者。如果路上不小心，遇到了试图‘以邪术篡改天象、祸乱四方’的‘东方妖人’，我天朝使者，自有责任替天行道，剿灭妖氛，以正视听。”

他看向马欢，目光如炬：“至于冲突……马欢，你记住。在这片海上，真理只在宝船火炮的射程之内，天命只在强者书写的历法之中。 林远之想用他的‘尺’量天，我们就用大明的舰炮，量一量他的‘尺’，到底有多硬！”

马欢被郑和话语中的决绝与霸气所震慑，深深躬身：“下官……明白了！愿随公公，踏平西海，夺回天道正朔！”

郑和点点头，再次望向西方。海图上的那片空白，仿佛有无形的风暴在凝聚。

他知道，这将是一次前所未有的冒险，一次可能永载史册、也可能葬身鱼腹的远征。但他更知道，如果此时退缩，那把正在西洋被精心铸造的“倒错的尺”，终有一天，会带着被它重新丈量过的“天道”与“疆域”，以不可阻挡之势，反向度量回来，将大明，乃至整个东方文明，打入“过时”与“边缘”的深渊。

文明的前路，有时不是走出来的，是打出来的。

“去准备吧。三日后，启航。目标——日落之海，威尼斯。”

“清和”号上，代表启航的旗帜缓缓升起。

一支肩负着帝国使命与文明决战重任的舰队，即将劈开印度洋的波涛，驶

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