李善长弯腰，把地上那张网格纸捡起来。

很慢。

七十三岁的腰弯下去不容易，边上站着的书吏手往前伸了伸，又缩回去了。

纸拿在手里，一行一行的看。

八列。一百行。阿拉伯数字。运算符号。

每一个字符都不认识。

但是结构他认识。

横竖交叉，归类清楚，校验对得上——不是鬼画符。是一套他没见过的记账规矩。

他把纸放回地上。直起腰。腰椎咯噔响了一声。

“林易。”

声音哑了，但还撑着。

“算账，你赢了。”

大殿嗡了一声。

百官面面相觑。

韩国公认了？

“但。”

这个“但”字一出来，伸长脖子的人更多了。

李善长从腰间摘下金算盘，双手捧着，搁到书吏的矮桌上。

转过身。

“算账是术。你那方盒子算得快，老夫认。你那格子纸列得巧，老夫也认。”

往前走了一步。

“但数理，才是道。”

又一步。停了。

“你若只会这些——不过是个跑得快的驿卒。”

他朝身后一招手。

书吏从袖中掏出一卷泛黄的绢帛，双手递上。

李善长展开。

蝇头小楷，墨色深褐，少说存了百年。

“《九章算术》盈不足篇第七，残局第十四。”

声音忽然稳了。

站到古法数术这个领域，七十三岁的底气全回来了。

“南宋嘉定年间，算学博士秦九韶出此残局，挂于临安国子监。百年无人解。”

绢帛亮给满朝文武。

“元灭宋，残局流入大都。集贤院七名数术待诏联手推演三月，未果。洪武立国，老夫从废墟中寻回此卷——花了四年，推到第九步，卡住了。”

殿内安静得能听见屋脊上的鸟叫。

“今以此题问你。”

李善长把绢帛往前一递。

“你那方盒子、那格子纸——解得了么？”

龙椅上，朱元璋往前探了半个身子。他听不懂残局第十四，但他听懂了百年无人解这五个字。

御史台几个老臣互相点头——这才是正戏。

太监接过绢帛，高声念。

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