批完最后一份奏疏，朱由检搁下笔，靠在椅背上闭了闭眼。

窗外夜色已经沉透了，方正化进来换茶时发现皇爷没有像往常一样翻开下一本奏疏，而是望着龙案左侧那摞文书出神。最上面压着户部刚送来的勋戚助饷汇总——周奎的十万两、张世泽的五万两、巩永固的五万两，三笔银子都已入了崇文门总号的直拨票据。

票据下方还压着一份薄薄的奏疏，封皮上墨迹清秀，落款是“臣妾周氏”。

他把茶盏轻手轻脚地放在案上，正打算退出去，朱由检忽然站了起来。“去坤宁宫。”

方正化愣了一下。

皇爷登基以来每晚批奏疏到三更，偶尔去坤宁宫也只是白日里坐坐就走，从来没有在这个时辰主动提过要去。

他赶紧取了披风跟在后面，走到殿门口时朱由检又停住了，从龙案左侧拿起那份薄薄的奏疏折好揣进了袖子里。

坤宁宫的灯还亮着。周皇后坐在灯下，手里拿着那本翻了不知多少遍的后宫用度账册，一笔一笔地核对这个月的省减数目。

她穿着那件洗得发白的蓝布夹袄，袖口磨出了毛边，头发只用一根素银簪子随意绾着，几缕碎发垂在耳侧。

账册旁边放着一件缝了一半的冬衣——是给辽东将士的，针脚细密得几乎看不见缝线，手指上又有几个新针眼。冬衣旁边搁着一盏凉透的茶，她忙起来就忘了喝。

听见殿外的脚步声，她抬起头，看见朱由检站在门口，愣了一下。

“陛下——怎么这时候过来了？”她放下账册起身行礼，动作里带着一丝不易察觉的慌乱——不是怕，是太久没有在这个时辰单独见过他了。

自从登基以来，他每晚批奏疏到深夜，偶尔来坤宁宫也只是白日里坐坐就走，从来没有这么晚来过。

朱由检没有说话，只是走到她面前，伸手把她扶起来。他看着她烛火下的面容——和前世城破那天一模一样，只是那时候她的眼眶里没有泪，只有一种心死如灰的平静。

此刻她的眼睛是亮的，带着一点困惑和一点压得很深的欢喜。他忽然伸手握住了她的手，把她轻轻拉进了怀里。

周皇后浑身僵了一下。

她已经记不清上一次被他这样抱住是什么时候了——也许是信王府的某个冬日，也许是登基前夜，也许从来都没有过。他是皇帝，他是这个国家的君主，他不能软弱，不能流露一丝一毫的犹豫。但他此刻的呼吸就在她耳边，胸膛贴着她的肩膀，她能感到他的

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