事，绝无半分加害大曜的念头。”

皇后正欲开口再行辩驳，龙椅上的景帝缓缓抬手，示意止言。

皇后见状，只得将到了嘴边的话语尽数压下，敛了神色，端坐回位。

景帝目光沉沉看向阶下卫嵩，语气不疾不徐：“瀚朔新君爱才之心，朕已然知晓，也能理解。只是并非朕不愿割爱，褚大人早已定下名分，乃是当朝准驸马，与昭瑗公主婚期将至，不久便要行大婚之礼。身系皇室婚约，家国礼数在前，他断然无法远赴瀚朔。”

殿内众人闻言皆暗自点头，皇室婚约乃是朝野大事、礼制所束，于情于理，褚墨卿都不可能离境赴敌国。

“驸马？！”卫嵩身侧一名年轻使臣猝不及防，失声惊呼出声。

整座大殿瞬间一静，所有目光都聚了过去。

卫嵩心头亦是猛地一震，眼底飞快掠过一抹错愕，显然事先并未得知此事。

但他转瞬便压下心绪，不动声色地侧首，抬手轻按肩头，示意身旁使臣噤声。

那年轻使臣回过神，自知失言，连忙垂下头颅，紧闭双唇，再不多言半句。

卫嵩重新摆正姿态，依旧躬身伏礼，面上恢复一贯的从容沉静，只是语气里多了几分为难：“未曾料到褚大人竟与公主早有婚约，臣等着实意外。”

景帝微微颔首：“是啊，二人婚约早已昭告朝野，婚期近在眼前。褚大人身系皇家姻亲，无论于情理还是礼制，都绝无远赴异国的道理。还望贵使能体谅难处，另做商议。”

卫嵩垂首沉默片刻，肩头微微绷紧，看似在斟酌措辞。

短暂的静穆过后，他再度抬首，神色依旧恭顺，话语却寸步不让，字字透着咄咄逼人的执拗：

“陛下明鉴，婚约之事虽出乎我等意料，可我主执念已深，心意断然不会更改。若陛下执意不肯应允，那归还疆土、岁贡休战的承诺，便只能就此作废。边境战火重燃，生灵再遭涂炭，还请陛下三思而行。”

景帝眉心狠狠一蹙，眼底翻涌着帝王的隐忍与愠怒，正欲开口驳回这无礼强求。

就在此时，朝臣队列之中，一道身影骤然踏出。

褚墨卿立于殿中，躬身垂礼，声线清冷平稳，无半分慌乱：

“陛下，既然瀚朔使臣执意点明要臣，可否容臣一言。”

一语落下，满殿皆惊。

百官纷纷侧目，神色惊疑不定，无人知晓他此刻突然开口，究竟意欲何为。

景帝压下心头

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