小摩擦扰了边境安宁，臣此番前来，一是恭贺陛下国泰民安，二是恳请大曜居中调停，为北境苍生止戈休战。”

话音落下，殿内百官人人心照不宣。

所谓北境摩擦，直指瀚朔与天池的边境对峙。

近年瀚朔君王楚烆厉兵秣马，军力日盛，震慑北境，天池久有侵吞边境之心，却始终忌惮瀚朔铁骑，更忌惮瀚朔与大曜缔结盟约、互为唇齿。

一旦大曜履约相助瀚朔，两国兵力合围，天池必溃无疑。

是以天池此番遣使入京，名为求调停，实则暗藏两重心机：一则试探大曜立场，二则暗中游说，欲挑拨盟约、拉拢大曜背弃和谈，站队天池。

满殿寂静间，元彭目光悄然一转，落于百官首列的褚墨卿身上，笑意愈发恳切：“外臣素闻大曜朝堂贤能辈出，褚大人更是执掌吏部，深谋远虑、洞晓天下大势。北境局势错综复杂，牵扯列国邦交人心，不知褚大人以为，边境纷争，该以何种方式化解最为妥当？”

一句问话，精准将所有锋芒尽数引向褚墨卿。

褚墨卿身为大曜吏部尚书，是陛下最倚重的近臣肱股，一言一行，皆能牵动朝局风向。更不必说，他是瀚朔君王楚烆亲子的身份，早已不是秘事，传遍列国。

天池使臣自知，昊帝心思难测，可褚墨卿身系瀚朔血脉，若他私心偏护故国，朝堂风气、国策走向必会倾斜；若他刻意避嫌、态度疏离，大曜便有中立观望的余地。

殿中所有人都等着褚墨卿开口，等着看这位身担两国羁绊的重臣，如何应对这场精心设下的邦交死局。

褚墨卿唇线微抿，并未打算开口应答。

高处龙椅之上，唐冕眉心轻轻蹙起，淡淡出声，平稳截断了满殿暗流：“元大人怕是弄错了朝堂权责。褚卿执掌吏部，专司百官铨选、朝堂风纪，素来不涉边境兵戈、列国纷争。”

他有意将话挑明，当众撇清无端揣测，“边境争端如何处置，是朝堂共议之事，绝非一人可以左右。”

元彭自知此番试探已然落空，再揪着不放只会落得失礼口实。他连忙敛去眼底算计，躬身拱手，面上堆起恭顺笑意：“陛下所言极是，是外臣思虑不周，贸然发问，还望陛下与褚大人莫怪。”

赔罪过后，元彭直起身，话锋顺势一转：“我天池久慕大曜风华，一心想与上国永结秦晋之好。我主膝下有云舒公主，品貌端良，性情温婉，愿远赴大曜和亲，缔结两国姻亲之盟，从此世代睦邻，共享太平。”

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