反倒不像他们了。”

柳三刀用断刀敲了敲地面：“那这委托还接不接？他们一边求我们修裂缝，一边在背后找备胎。这不是把灰域当傻子？”

“这不是把灰域当傻子——是把灰域当成值得认真对待的合作方。只有对敌人和对傻子才不需要后手。对值得长期合作的人，才会一边谈判一边准备退路。北境军势守了两万年，见过太多承诺过又反悔的人。我不生气。”苏余将情报玉简放在桌角，“但准备后手需要成本。他们想在枯骨城扶持备胎商路，备胎商路也需要路——枯骨城到雪原防线这段路，最好的路径是时间走廊。没有时间走廊，备胎商路的运输效率至少比灰域商路低三四成。这等于他们在替备胎铺路的过程中，自己也在削弱备胎的竞争力。这是北境军势的矛盾，不是我的。我只需要做好两件事——把时间走廊修得足够好用，把灰域的规矩立得足够稳。好用，他们就离不开。规矩稳，他们就不敢翻桌。”

灵薇靠在档案室门口，将北境军势的兵力布防图看了一遍后淡淡说了句：“那个周彦，千面阁的情报目录里有记载。此人出身枯骨城旧族，年轻时曾在焚天殿外门学过三年灵火阵基，天赋不高，但账算得极精。他在军势中的角色不是谋士——是账房。陆重山每打一仗前都会让他先算一笔账：打下来要死多少人，花多少资源，能守多久。算完再决定打不打。北境军势能撑两万年，一半靠剑，一半靠他算账。”

苏余点头：“那灰域的账就算得更清楚给他看。不是想看我退让，是想看我怎么在谈判桌上把利益分配清楚。他要的不是灰域软弱，是灰域可预测。软弱让人想吞，可预测让人想合作。我这次不提额外要求——只提两条：第一，北境需提供断裂带内部完整的符文拓本，在修复工程启动前交给灰域，供时族遗物研究及回路匹配。第二，在修复前先开放三成灵材作为押金。这两条不是交易条件——是合作诚意。他能算账，我就给他算。修复前先给押金，是对双方的保护。灰域投入人力物力修裂隙，若中途军势变卦，押金不退。若灰域收了押金不修——我苏余的脸比这点押金值钱。他算得清楚，我就让他算清楚。”

萧逸将这两条条件以灰域正式照会文书写好，由柳三刀亲自送往雪原防线。文书不长，没有客套，没有威胁，没有暗示。只有两行条件，一个落款——刻度之轮烙印。陆川在军势营地中接到文书时正在和陆重山及周彦三人围着一张破旧的雪原地图商量防务，他将文书逐字念完，室内沉默了一会儿。

周彦先开口：“断裂带内

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