广宁溃败的噩耗，传播速度远胜奔逃乱兵，如一道索命寒符，抢先传遍山海关外广宁中屯卫。

此时辽东经略熊廷弼，正屯兵于此。当探马跌跪报来“广宁失守，王化贞不知所踪”的败讯，半生沙场的经略骤然天旋地转，一阵窒息般的眩晕席卷全身。他死死撑住帅案，指节紧绷泛白。数十万明军依托的广宁城，乃是辽东命脉、关外最后屏障，怎会一夜倾覆？大明经营多年的辽东精锐，难道就此一朝散尽？

容不得他沉吟悲痛，大局危急刻不容缓。熊廷弼猛然抬首，双目布满血丝，厉声喝令：“即刻点兵！本经略亲率五千锐卒，急赴大凌河桥接应溃兵！绝不容后金铁骑趁乱掩杀，务必护送残军、百姓全数撤入山海关！”

朔风凛冽，寒气刺骨。熊廷弼领着五千亲军，逆着乱潮风雪疾驰北上。可他们等来的，不是有序后撤的溃卒，却是一队狼狈不堪、乘骆驼踉跄奔来的残部。

为首之人蓬头垢面，绯袍沾满泥垢血污，正是辽东巡抚王化贞。

一见熊廷弼，他当即滚落驼背，伏跪于地，痛哭哀嚎：“经略大人！臣悔不听公之言，以致今日惨败！广宁沦丧，臣无颜面君，无颜面对辽东苍生啊！”

望着跪地痛哭、狼狈不堪的王化贞，熊廷弼满腔悲愤尽数化作滔天怒火。他翻身下马，缓步走到其身前，居高临下冷眼凝视，语气冰寒刺骨：“汝尝扬言六万之众，便可一举荡平辽东，如今又如何？”

一语如惊雷，震得王化贞浑身僵颤。

熊廷弼积压许久的愤懑尽数爆发，厉声怒斥：“你往日大言不惭，自诩孙得功、祖大寿皆是无双猛将，六万精兵便可直捣辽阳！如今猛将何在？锐士何在？广宁十余万大军，又葬身何处？你口中以战固防，便是葬送全军、拱手辽东万里山河于人乎！”

怒斥之声响彻旷野，连日来被朝堂掣肘、边事牵制、巡抚轻视的万般憋屈，在此刻尽数倾泻而出。

王化贞匍匐在地，瑟瑟发抖，无言以对，唯有不停叩首。待熊廷弼怒气稍歇，他才惶恐抬头，带着一丝渺茫希冀颤声问道：“经略……广宁既失，我等可否退守宁远？宁远城郭坚固，或尚可坚守待援……”

熊廷弼闻言，只剩满心冷笑。

王化贞终究是书生纸上谈兵，全然不通边关战局。广宁一败，明军军心尽碎、士气崩盘，关外人心惶惶，别说死守宁远，能保全山海关不失，已是祖宗庇佑、国运侥幸。

他懒得再与这败军之将争辩，厌弃地摇头，翻身上

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