温景行没有在通州多待。第二天清晨，他退了房，牵着马出了城。他没有走远——出城之后绕了半圈，又从小路折回了通州，在城南一座废弃的土地庙里安顿下来。

土地庙不大，一进院落，正殿的神像已经塌了半边，香案上积了厚厚一层灰。他把马拴在后院的槐树上，把庙门虚掩上，在正殿的角落里铺了一层干草坐下来。

他需要在这里想清楚一件事。

许超——这个人到底是什么来路？曹敬只给了他一个名字，没有说身份，没有说位置。如果在通州这一带活动的人，应该跟漕运系统脱不了干系。但漕运系统的官员他已经在淮安府查了一遍——从卫所百户到仓场大使，没有姓许的。

他想了想，从怀里摸出那方墨锭，对着窗外的光又看了一遍。

墨侧是"通政司制"四个字。通政司——掌内外奏章的中枢机构。这方墨是在澄心堂退换的，退墨的人去了淮安仓场衙门。许超——会不会是通政司的人？

这个想法让他坐直了身体。如果许超是通政司的人，那整个案子的性质就完全不一样了——粮库贪腐是一回事，通政司官员掺和进来，就是另一回事。通政司管的是奏章，不是粮食。一个管奏章的官员跟漕粮的账目扯上关系，唯一合理的解释是：有人在奏章上做了手脚，需要通政司内部的人配合。

温景行把墨锭收好，站起来，出了土地庙。他要去确认一件事。

他回到通州城里，直奔运河码头。码头上停着十几艘漕船，有的在卸货，有的在装货，搬运的工人扛着麻袋在跳板上穿梭。他在码头边上找了一间茶水摊坐下，要了一碗粗茶，看着往来的船只。

茶水摊的老板是个六十来岁的老头，头发花白，腰板倒是硬朗。他给温景行倒了茶之后就在旁边的凳子上坐下来抽旱烟，一双眼睛闲闲地望着河面。

"老伯——"温景行端起茶碗，"跟你打听个人。"

"谁？"

"许超。"

老头握着烟杆的手停了一下。他没有马上回答，先吸了一口烟，慢慢吐出来，然后才开口。

"许——你找许大人做什么？"

大人——温景行的心跳加快了一拍。他压住脸上的表情，语气不变。

"替人带个话。"

"带话——"老头哼笑了一声，"许大人可不随便接话。他是尚膳监的人，管的是皇帝的口腹，不是我们这些平头百姓够得着的。"

尚膳监。太监。管皇

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