印！拼死也要印！”

印刷机铁轮转动，咔嗒、咔嗒。

浓黑油墨滚过铅字，印在粗糙竹纸上。

沈砚看着那一道道墨痕，只觉那是周述文未淌尽的热血。

子时，西苑万国联谊总署。

罗南斜倚西洋沙发，展开刚送到的《西苑录》，逐字看完，随手丢进壁炉。

火焰一舔，纸页蜷曲，化为飞灰。

“赵。”他切换外语。

内务府总管赵无咎垂首而入，如一抹依附暗影：“公使大人，沈砚仍在印书馆坐镇，是否即刻围捕？”

“太急。”罗南晃着水晶杯，眼底掠过阴狠算计，“你们中原人不懂攻心。

强行查禁，反惹百姓好奇，流言愈盛。

不如放任他印，放任他散——印得越多，后续越好拿捏。”

赵无咎一怔：“此话怎讲？”

“明日清晨，令巡警厅查封报馆。”罗南抿一口烈酒，嘴角勾起残忍弧度，

“不必抓人，不毁机具。只当众宣告：此文乃乱党捏造，通篇造谣，离间邦交。”

“摄政王那边？”

“我去说。”罗南冷笑，“只说是洋商同业相争，对手恶意抹黑。

他纵有疑虑，也只敢照办。”

赵无咎瞬间了然。

真假混淆，用心歹毒。

真相与谎言搅成一潭浑水，百姓无从分辨，索性一概不信。

苦心披露的实情，就此沦为坊间笑谈。

“另外，”罗南追加道，“那个瘸腿举人，留着终是隐患，让他彻底闭口。

至于沈砚……暂留他性命。

让他亲眼看着心血成灰，一步步陷入绝望——这比一刀杀了，有意思得多。”

丑时，时务印书馆。

五千份印件堆叠如山，墨香混着潮气，在小屋里弥漫。

沈砚、陈举人、几名学徒，正将文稿分装粗麻布袋，准备趁夜送出城去。

“沈公子，”陈举人捆着绳，低声长叹，“老夫活了五十载，今日才看透这世道。

非黑非白，是一片密不透风的死灰，压得人喘不过气。”

沈砚不语，手上力道加重，死死勒紧袋口。

骤然——

巷口马蹄声炸响，急促、杂乱，绝非东厂制式黑马，是巡警厅骑兵疾驰而至。

“查封逆党作坊！闲杂人等避让！”

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