把活人带走。”

“去哪儿？”

“去山里。”沈砚看着北方的崇山峻岭，“去长城外面的长城。那里有大夏留下的旧堡垒，有我们藏身的地方。”

正午时分，榆关镇燃起了第二场大火。

这一次，烧的是洋人的尸体，烧的是那些屈辱的账本和契约。

通判大人早就在战斗开始时就跑了，带着他的姨太太和细软，投奔他的洋主子去了。

幸存下来的镇民们，在断手老兵的带领下，开始掩埋同伴。

没有人说话，只有铁锹铲土的声音。

沈砚走到那个断手老兵的尸体前，跪下，磕了三个头。

他看到老兵的怀里，紧紧揣着一块干粮，那是昨天他给的半块。

“老人家，”沈砚低声说，“你守护的大夏，我没守住。但我向你保证，只要我沈砚有一口气，这榆关镇，迟早还是大夏的。”

他站起身，对幸存下来的几十个男人说：

“愿意走的，跟我走。不愿意走的，留下。但罗刹人回来，不会放过你们。”

没有人留下。

昨夜的血，已经把退路烧断了。

黄昏。

一行百余人，离开了榆关镇。

他们没有回头。

沈砚走在最后，看着那座在火光中逐渐模糊的小镇，看着那座还没来得及拆完的教堂废墟。

他知道，他亲手点燃了这根***。

从今往后，这片土地上，再无宁日。

“沈公子。”

一个怯生生的声音在身后响起。

是那个茶寮的掌柜。他也跟来了，背着个包袱，里面装着他全部的身家。

“掌柜的，你不该来。”沈砚说，“这是条死路。”

“沈公子，”掌柜的搓着手，眼神里有一种前所未有的光亮，“我活了五十年，一直以为活着就是忍着。忍洋人，忍贪官，忍一辈子。可昨天我看见了，洋人的刀，砍不死中国人的骨头。我爷爷说过，大夏的男人，脊梁是铁打的。我这把老骨头，也想硬一回。”

沈砚看着他，点了点头。

这就是火种。

不需要太多道理，只需要一个敢于站出来的背影。

深夜，长城之外。

这里不再是中原的砖石长城，而是用土夯筑的、更古老、更残破的边墙。

沈砚带着人，找到了一处废弃的烽火台。

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