“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”

——陆游《十一月四日风雨大作》

大炎洪熙四年，六月初一。

哈密城，沉浸在巨大的悲痛中。

念夏的死，像一根刺，扎在每个人的心里。

这个曾经在矿坑里快要死掉的孩子，这个曾经在沙漠里扶着老奶奶走路的孩子，就这么没了。

沈砚把自己关在帐篷里，三天三夜，没有出来。

没有人敢进去。

阿古珞站在帐篷外，听着里面传来的，压抑的、野兽般的低吼。

她知道，沈砚的心，又死了一块。

第四天，沈砚出来了。

他老了。

原本只是鬓角有白发，现在，满头都是。

原本只是腿瘸，现在，背也驼了。

但他那双眼睛，却更亮了。

亮得像两把刀。

“阿古珞，”沈砚说，“传令。全军戴孝。为念夏，为所有死去的弟兄，戴孝三日。”

“是。”

“还有，”沈砚看着西方，“告诉哈桑，他的工匠，什么时候到？”

“最快也要下个月。”

“来不及了。”沈砚摇摇头，“奥斯曼人，还会再来。大炎朝廷，也不会善罢甘休。我们不能等。”

六月中旬，变故再次发生。

这次来的，不是军队，而是商人。

哈桑的弟弟，带着一支庞大的商队，提前到了。

他没有带工匠，但他带来了钱。

无数的金币，银币，还有宝石。

“沈将军，”哈桑的弟弟说，“我哥哥让我把这个交给你。他说，大夏不需要乞讨。大夏，应该用钱，买回自己的尊严。”

沈砚看着那堆财宝。

他没有拒绝。

“我要买武器。”沈砚说，“买最先进的火枪，买最先进的火炮。买奥斯曼人的，买罗刹人的，买任何人的。”

“可以。”哈桑的弟弟点头，“但价格会很贵。”

“我有钱。”

“还有，”哈桑的弟弟犹豫了一下，“我哥哥还说，如果你愿意，他可以把他的商队，全部交给你指挥。从波斯到中原，所有的商路，都归你。”

沈砚看着他。

“为什么？”

“因为，”哈桑的弟弟说，“我哥哥说，你是

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