县衙朱漆大门敞开，青石板阶前立着一身锦袍的赵明义，两颊堆着打磨多年的圆滑笑意，快步迎上前拱手作揖，声音刻意扬得客气：“魏大人，魏大人，有失远迎，有失远迎！”

“赵大人，不用那么客气。”魏鸣微微一笑，指着旁边刘东说道：“刚好在路上遇到你们上川县商人刘东，听闻他跟赵大人私交不错，便带他一起过来打搅你了。”

“不打搅，不打搅。”大步上前攥住刘东的手腕，力道看似亲热，实则暗藏试探：“刘东兄弟，许久未见，听闻你外出奔走经商，近来身子可还康健？”

刘东一双眼睛死死地盯着赵明义，恨不得直接将其生吞活剥，但是终究以大局为重忍了下来，只得硬生生挤出一丝微笑道：“回大人的话，承蒙您照顾好得很，好得很。”

“安好便好。”赵明义拍了拍刘东肩头，转回头看向魏鸣，姿态恭敬谦卑，“大人，下官府内备了几样粗茶淡饭，还请移步中堂小酌闲谈。”

“自当奉陪。”魏鸣颔首应下，话锋骤然一转，语气平淡却带着不容置喙的压迫，“只是我有一些朝廷密事要跟大人磋商，期间可能旁人不能打扰，今日可否只你我二人单独叙话？”

赵明义眼底微沉，转瞬又朗声大笑，故作坦荡：“自然，一切依大人之意。”

他当即回头，朝身侧管家蔡中吩咐，“蔡中，正午我与魏大人密谈，若无天大急事，一律不准前来惊扰。”

随即魏鸣侧头，看向身后待命的陆小川，声线冷冽简短：“小川，守好院门，任何人不得入内。”

中堂内，魏鸣简单打量了一下赵明义给自己准备的餐食，都只是一些寻常饭菜罢了。

步入陈设朴素的中堂，木桌上只摆着四样寻常家常菜，青菜豆腐配一碟小炒肉，全无半点县令府邸该有的排场。

魏鸣拿起竹筷夹起一箸青菜送入口中，目光淡淡扫过赵明义：“赵县令平日里便这般用膳？未免太过简朴，与你一县父母官的身份不符。”

赵明义抚着颔下短须，笑得坦荡无私，一副清廉爱民模样：“魏大人说笑了，下官平日里粗茶淡饭，一碗白饭配一碟小菜便足矣。今日若非大人驾临，下官断舍不得置办这些菜蔬。”

“赵大人谦虚了。”魏鸣夹起一口菜吃下，平静地道：“大家都是聪明人，你的证据我都掌握了，你自首归案，到时候我们会宽大处理。”

话音落下，赵明义脸上的笑意瞬间僵住，随即摆出满脸错愕，摊开双手连声辩解：“魏

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