镇江的深夜，像被谁用一块湿透的黑布捂住，闷得人喘不上气。

楼明之蹲在文化巷北口的垃圾桶旁边，已经维持同一个姿势二十七分钟。他穿着一件洗得发白的灰色帽衫，领口松垮，露出半截麦色脖颈。目光越过巷子里那盏忽明忽暗的旧路灯，钉在街对面一家名为“听雪阁”的茶楼三层。窗纸映着一点极其微弱的黄光，像暗室里未灭的烟头。

谢依兰伏在不远处的围墙上，整个人像一片叶子贴在灰砖上，呼吸轻得几乎不存在。她穿一身深色便装，长发扎成高马尾，用一条磨毛了的黑布带束紧。夜风从巷口灌进来，带着潮湿的江腥气，吹动她耳边几缕碎发。

“三楼东侧第二扇窗。”楼明之没回头，声音从喉咙里挤出来，低得只有她能听见，“灯亮了两分钟，灭了两分钟，规律重复。有人在等信号。”

谢依兰足尖轻点，身子往前探了半尺。她的视力极好，隔着这么远也能看见那扇窗的窗棂是新补的，油漆颜色和周围不一致。窗下墙根处有几块松动的砖，潮湿的青苔上有半个模糊的鞋印。

“有暗门。”她说。

“我刚看见有人从这里进去，体型和上次袭击你的那个人一致。”楼明之从口袋里掏出一块银白色怀表，表壳有磕痕，像从废墟里翻出来的旧物。他按开表盖，扫了一眼指针，“十一点零九分。他进去七分钟了。”

“你什么时候摸到这里来的？”

“一小时四十分。你在城西采访完那批古书商的时候。”楼明之把怀表合上，揣回口袋，“我跟踪一辆卖糖炒栗子的三轮车，从他家铺子门口经过，看见送货的人袖子里露出这个色号的纹身。”

他递来一片撕下来的硬纸壳，上面用铅笔画着一小截扭曲的图案，像半条蛇缠着半把剑。

谢依兰接过来看了一眼，眉心跳了一下：“青霜门的旧纹，据说是早年门中暗哨的标记。我师叔在笔记里画过，但形状和这个不完全一样。这个更锋利，像改过的。”

“有人借青霜门的壳，做自己的鬼。”楼明之慢慢直起身，膝盖发出极轻微的响动。他活动了一下脖颈，眼睛始终盯着那扇窗，“你师叔的失踪，也许不是逃，而是在追。追一个比青霜门更老的东西。”

谢依兰没有接话。她轻轻落回地面，像猫一样没有声音。两人并排站在围墙的阴影里，肩与肩之间隔着一个拳头的距离。那是他们合作这些天来养成的距离——近到可以随时出手相护，又远到不必看清彼此的表情。

“进

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