民生之本,在食为先;拓土万里,粮秣是基。方正深知,大秦欲北拓西域、南吞百越、东渡远洋,动辄移民数万、兴师十万,若只倚仗粟、麦、稻等传统五谷,一旦遭遇水旱蝗灾,粮价一涨,民心必摇,远征大业便成空中楼阁。
自他入秦辅政以来,已先在关中、蜀郡、北地等大秦旧疆之内,悄悄试种推广过土豆、玉米、红薯三样高产作物。
只因初来乍到,不欲声张,只以“西域奇种”名目小范围试种,既验证了地力气候相宜,也积累了耕种之法。
如今技法馆既立,国策已定,方正便借着农殖署开署之机,将这三样作物正式推向天下。
这三样作物,并非寻常五谷可比。
耐旱、耐涝、耐贫瘠,沙地、坡地、丘陵、荒岗,凡寸土之地皆可生长;
不与良田争地利,不与桑争时节;
产量却数倍于粟麦,薯块可充主食,秸秆可饲牛马,堪称上古未闻、当世罕有的天赐神粮。
此时海内初定,关中秦地因小范围试种,已有丰收之象;
可关东六国故地——燕、赵、韩、魏、齐、楚旧境,依旧只种传统五谷。
中原、河朔、淮北之地,亩产不过一石上下,遇灾年甚至颗粒无收。
六国百姓久遭战乱,又兼地力单薄,终年劳作,仅能糊口,一遇水旱,便流离失所,沦为流民。
朝廷拓土移民之议虽已颁行,然关东百姓多有顾虑,唯恐远赴蛮荒,无粮可食,反送性命。不少地方官吏亦上书,称“民惮远行,粮无保障”,令中枢颇为棘手。
方正决意以此三样高产作物,先安关东之心,再固天下之本,为远征移民扫清最大障碍。
咸阳城郊技法馆的试验田内,关东迁来的农户与地方老农齐聚田边。
方正亲自下田,与农匠、老农一同耕作,将起垄、点种、培土、施肥、控墒之法一一示范,细致入微,每一步都刻写在木简之上,张贴四壁,令农人一看便懂。
“此名土豆,埋土即活,耐旱怕涝,一籽可结数枚至十余枚,亩产可抵粟麦数倍。”
“此名玉米,秆高如竹,耐旱耐瘠,荒坡沙岗皆可种植,颗粒饱满,可食可饲。”
“此名红薯,藤蔓伏地,随栽随活,沙地尤宜,产量最丰,生食熟食皆可,久存不腐。”
围观农人多是关东六国旧民,久种粟麦菽稻,从未见过这般奇形作物,一个个面露疑色,交头接耳,议论声此起彼伏。
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