孙嫂把拨火棍往灶膛里一捅，火星子窜上来。

“喜妹儿乖，给你就拿着。你芸姐姐不爱吃糖，搁枕头底下藏到长毛。”孙嫂看了阿芸一眼，又转过脸来对着喜妹儿，嗓门放轻了半分。

“近来这家主雇是做糖铺生意的，时不时赏下些碎糖来，家里不缺这几块。你拿着，别跟她推来推去了。”

孙嫂边说边把铁釜搁上灶眼，灶膛里的火已烧旺了。

釜里大半锅水，水烧到翻花时，她揭开何母端来的罐子，往沸水里倒了三碗粟米，搅了搅。

米粒在滚水里翻着跟头，汤汁渐白。

锅里咕嘟咕嘟地响，不多时用来暖锅的粟米粥便熬好了。

阿芸端起灶边的粗瓷碗，帮忙给大伙盛粥。

何母端着碗坐在廊下，拿筷子慢慢拨着喝。孙嫂捞了一勺，站在灶边吹了两口，一仰脖喝下去，抹了抹嘴。

租住三间正房的周青夫妇收了摊回来。

周陈氏从担子里捡出几颗卖剩的青枣，扔进井水里湃着，周青掸了掸袖子上的尘土，朝东厢走过来。

他看见张三郎，抱了抱拳满脸挂着笑，“张三哥，今儿早上听说你们要搬来，往后就是邻舍了。”

张三郎也抱拳回礼，让喜妹儿盛了碗粥。

周青接过粥碗，道了声谢，转手搁在窗台上。

周陈氏看了粥一眼，又看了看张三郎，嘴角往下弯了弯，没接庆哥儿递过来的碗勺。

一阵沉重的脚步声从后院传过来。

何木匠手上拎着一只木瘤没去干净的小马扎，胳膊弯里夹着一卷草绳。他媳妇何刘氏跟在身后，手里拎着半篮野菜。

周青靠在门框上，热情地叫了声何大哥。

何木匠点点头，走到张三郎面前。他把那只小马扎往张三郎跟前推了推，“送喜妹儿的。坐起来舒坦。”

张三郎接过看了看，手工很糙，榫头还留着锤子砸过的印。

但他也没推辞，道了声谢。

老孙头这会儿也回来了。

他把独轮车靠在门房外墙，走到灶边，自己舀了一碗。

粥已经不烫了，他仰脖灌下去，喉结滚了滚，拿手背抹了抹嘴。

看见窗台上那碗没动的粥，又看了周青夫妇一眼。

院子里的人聚得差不多了。

孙嫂拿筷子敲了敲灶沿，“张三郎，你往后就自己带着两个娃娃过活了？”

张三郎直了身。

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