查一查。您肯去坐镇，那是再好不过了。”

陶诚没有接话，把茶盏搁在案角，整了整袖口，“前头带路。”

余手分侧身让开，等陶诚出了门，才跟在后面，脸上的笑还挂着，但嘴角已经有些僵了。

张三郎走在陶诚身后，户房三个贴司也放下手头账册跟在后面。

廊道里几个当值的杂役看见这阵势，往旁边让了让，低头不敢看。

刑房的签押房还是那一间。孔佑安坐在案后，面前摊着案卷，茶盏搁在右手边，冒着热气。

一个老汉跪在案前，缩着脖子，两只手撑在地上。

他穿一件补丁摞补丁的短褐，袖口磨得透亮，膝盖处的布磨出了洞，露出黑红的皮肉。他的身子在微微发抖，不知是冷还是怕。

许久不见的钱老黑站在角落里，看见张三郎进来便低下头，嘴角的痣抽了一下。

余手分立在孔佑安身侧，手里捧着案卷。

孔佑安抬起头，目光先落在陶诚身上，眉头微微皱了一下，随即舒展开，嘴角挂上惯常的笑意，“陶押司，秋税刚忙完，您不在户房歇着，怎么又来刑房？”

陶诚抬了抬眼皮，“本押司也不爱四处闲逛，奈何我户房的人又被传了，本押司来做个体证，不算越俎代庖吧？”

孔佑安脸上的笑意没变，抬手指了指旁边的椅子，“陶押司言重了。请坐。”

他又转向张三郎，“张前行，坐。”

张三郎在案前的长凳上坐下。

孔佑安端起茶盏抿了一口，翻开案卷，“陈家庄佃户马大寿，递状子告户房前行张守礼催征逼迫，将本户欠税数目翻倍，致使其卖儿卖女，方得凑足粮数。”

“另有人首告，说张守礼在陈家庄催征期间，需索掊克，收受陈有德银钱布帛米面等物。”

他合上案卷，看着张三郎，“这两桩事，张前行可认？”

“不认。”张三郎看着孔佑安，“陈家庄六十三石积欠，是陈有德名下田产应缴之数，户房清册、县仓批回，一笔一笔俱在。”

“佃户马大寿名下并无田产，田赋挂在陈家户头，催征从未及他。这是户房底册上写得清清楚楚的事，孔押司若不信，可以调档来查。”

孔佑安没有接话，转向那老汉，“马大寿，张前行说的可是实情？”

马大寿跪在地上，不敢抬头。

他的肩膀在抖，两只手捏成拳头，指甲抠进掌心里，“官爷……小的……小的…

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