上,手指在碗沿上慢慢转了一圈。周青看看判牒,又看看他浑家,嘴唇动了动没出声。
“我爹他走之前说了什么?”周陈氏的声音很轻。
张三郎摇了摇头。
周陈氏点点头,忽然笑了一下,只是两行眼泪也不自觉流了出来,“张三哥,说出来不怕你笑话。”
“我这个陈家三小娘子,自幼不愁衣食,可每回去庄上,看见佃户家的孩子光着脚在雪地里捡柴,心里就堵得慌。”
“有一年冬天,我偷了我爹柜子里的一吊钱,分给村东头最穷的两户人家,让他们去买粮买柴。”
“后来被我爹发现了,他当着我的面把那两户的租约撕了,说既然偷陈家的钱,就不配种陈家的地。我也被禁足了半年。”
她端起茶碗抿了一口,“我爹这些年,纳了两房妾,生了好几个,没一个男丁养过周岁的。我娘走的时候说这是报应……只是,他终究是我爹……”
周青在旁边搓着手,看看他浑家,又看看张三郎,“张三哥,陈家的事都结了,那老宅和田地都归了官,往后我们两口子就能安心在这租住了吧?”
张三郎知道他是怕周陈氏难受,他也笑着转移话题,“恐怕你们住不得了。周家的十六亩中田,物归原主。”
“陈家大宅嘛,顾主簿也判给了三小娘子。那可是有百来间屋子,大半要空置,我想让你们夫妇去看管。”
周青愣住了,麻绳从手指间滑下来,垂在桌沿晃了两晃。
周陈氏抬起头,眼睫上还挂着水光。
张三郎将判书附册往两人面前推了推,周陈氏识字不多,但也能看出附册宅院界至图,正是她自小生活的地方,“张三哥,你的意思,是让我们去陈家大宅管佃户?”
张三郎点头,“没错,抄没的庄田要租出去,总要有人就近管着,我觉得周青倒很合适。三小娘子你是陈家的人,那些下人和佃户都认识你。”
“县衙的意思是腾出一部分空屋子收拾干净,成立养济院,用来收纳附近几个村的孤寡老人和没爹娘的孤儿。米粮由户房从官田中拨给,日常你来照管。”
周陈氏眼泪还没干又淌下来了,她站起来朝张三郎郑重行了个万福礼,“张三哥,我替陈家庄那些老佃户谢你。”
“你让我管这个养济院,我和我当家的一定尽心尽力。不为别的,就当替陈家还债!明儿一早我们就搬过去,先把空屋子收拾出来。”
谈妥正事,张三郎朝两人拱了拱手,转
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