城也跟着沾光。这是小的一点心意，不成敬意。”

张父站起来拱手还礼，“刘掌柜客气了。四郎年少，不值当如此张扬。”

“张翁这话就见外了。十六岁的举人，放到咱们濮州也是头一份。将来令郎连进士也中了，咱们鄄城可就出了大人物了。”

张父嘴角的笑意压不住，捋了捋胡须，“承刘掌柜吉言。坐，上坐。”

管家在门口唱名，声音拖得老长，“孙员外到！”

一个五十来岁的干瘦老头走进来，身后跟着两个小厮，抬着一只红漆木箱。

他朝张父拱了拱手，“张翁，恭喜。孙某在城东住了几十年，头一回见咱们鄄城出举人。除了些许薄仪，另备了纹银百两，给令郎添些盘缠。”

张父惊得连忙站起来，“孙员外，这如何使得？”

“使得使得。”孙员外摆摆手，“四郎进京赶考，花费不小。咱们这些街坊，能帮一把是一把。将来四郎高中，咱们脸上也有光。”

“尤其州中生了变故，导致发解押后近两月，恐怕需要雇马车急行，方能从容应对省试，万万不可因些许钱财耽误了前程。”

张父接过礼单，看了一眼，脸上的笑意又深了几分，“孙员外厚意，老夫替四郎谢过了。”

不多时，正堂里已经坐了一屋子人。

交椅上坐满了，条凳也坐满了，后来的如果身份不够，只能站在廊下。茶碗摆了一排又一排，几个来帮忙的街坊娘子端着茶壶穿梭其间，脚不沾地。