也不抬地说：“放那边就行了。新的铁线太软，不能用。“

刘蝉走到她旁边，低头看了一眼她手里的零件。是一个金属齿轮，巴掌大小，齿牙排列整齐，表面已经被打磨得很光滑了。

“这不是齿轮。“黄月英忽然说，“这是弩机的扳机零件。原来的设计太笨重，我把它改成了齿轮传动，省力三成。“

刘蝉愣了一下。她以为他是送材料的学徒。

“你怎么知道不是齿轮？“他问。

黄月英抬起头看了他一眼。看到是皇帝，她没有惊讶，也没有行礼，只是把手里的零件放下来，用布擦了擦手。

“齿轮是用来传动的，需要有咬合的齿。这个零件的齿是单向的，只能卡住不能转动。所以是扳机，不是齿轮。“

刘蝉端着保温杯，低头看着那个零件。她说得对。这个零件的形状确实像齿轮，但功能是卡扣。他刚才只是随口一问，她却能立刻分辨出用途。

“科学院运转得怎么样？“他在旁边的木凳上坐下。

“还行。“黄月英走到另一张桌子前，翻出一叠图纸，“袜子改良了三版，第一版太厚，第二版底部加了皮革但太硬，第三版用了双层棉布夹一层麻，勉强能用。水泥试了四次，糯米汁加石灰的方案强度不够，加了黄土之后好一些但凝固太慢。改良弩机做了一版样品，射程比原来远了约两成，但精度不稳定，还需要调试。“

她一口气说完，语速很快，像是在汇报工作进度。刘蝉注意到她的眼睛里有血丝——这个女人已经连续熬了好几天了。

“你多久没睡了？“他问。

“睡了。“

“多久？“

“前天睡了两个时辰。“

刘蝉皱眉。两个时辰等于四个小时。前天睡了四个小时，那昨天呢？

“昨天呢？“

“昨天……在等铁水冷却。等完了就天亮了。“

“所以你昨天没睡？“

黄月英没有回答。她低头整理图纸，把几张散落的纸叠在一起。

刘蝉端起保温杯喝了一口，然后做了一件他从来没在任何人面前做过的事——他把保温杯拧开盖子，递到黄月英面前。

“喝一口。“

黄月英看着那个银白色的杯子，犹豫了一下，接了过去。她抿了一小口，枸杞的甜味在舌尖散开。

“这是什么？“

“枸杞茶。补气血的。你黑眼圈比我奶奶还重，喝。“

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