的祖训里有一条：后宫不得干政。这也是礼制吧？你们联名上书请选秀，是谁让你们上的？“

谯周的脸色一下子变了。

“臣……臣等是自发……“

“自发？“刘蝉看着他，“十七份奏折，措辞一模一样，连'广子嗣'三个字都用的一样。你们十七个人凑在一起商量好了，然后同时上奏。这叫自发？“

蒋琬和费祎互相看了一眼。他们确实商量过。不是串通，是在朝会上讨论过这个问题，然后各自写了奏折。但措辞相似是因为他们参考了同一个模板——谯周拟的草稿。

“陛下，“蒋琬终于开口了，声音比之前低了一些，“臣等确实商议过此事。但并非受人指使。“

“不是受人指使，是受人启发吧？“刘蝉看着他，“启发你们的那个人，住在长秋殿后面的太后宫里？“

殿里安静了。

蒋琬不说话了。费祎低下了头。谯周的脸上那点得意彻底消失了。

“朕不傻。“刘蝉的声音不大，但每个字都像锤子，“太后想通过选秀往朕的后宫塞人，你们帮她递梯子。你们觉得朕看不出来？“

“陛下！“谯周终于绷不住了，“臣等绝无为太后干政之意！选秀之事，纯为陛下着想！“

“为朕着想？“刘蝉冷笑了一声，“朕的后宫现在有多少人？皇后一个，孙美人一个，侍女十几人。够用了。你们非要塞一百个人进来，是为了朕好，还是为了你们自己的家族好？“

这句话太狠了。直接把“为皇帝着想“的外衣撕开了——选秀背后是利益输送。每一个被选入宫的女子都代表着一个家族的政治投资。大臣们推选举秀，本质上是想把自己的女儿或亲信塞进后宫，获得更接近皇权的通道。

蒋琬沉默了很久，最终叹了一口气。

“陛下，臣……臣有一事不解。“

“你说。“

“陛下为何如此抗拒选秀？古往今来，未有皇帝不纳妃嫔者。陛下此举，于礼不合，于理不通。“

刘蝉看着他。这个问题问到了核心。他不能说是“因为朕要防止太后干政“，也不能说是“因为朕不想让后宫变成政治角斗场“。他需要一个新的理由——一个让所有人都无法反驳的理由。

“因为朕的后宫，现在在挣钱。“他说。

蒋琬：“……什么？“

“皇后帮朕整理奏折，每天节省朕两个时辰的时间。孙美人帮蜀锦总坊打通江东市场

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