七日晚。

田纳西州，纳什维尔。贝尔蒙特大学，柯蒂斯·古德体育馆。

第二场总统辩论采用的是市政厅的形式。舞台中央铺着深蓝色的地毯，两把高脚凳分列两侧，中间坐着主持人汤姆·布罗考。八十位未决定投票倾向的选民，围坐成一个半圆，构成了这场辩论的现场提问者。

这种亲密的、面对面的形式，是麦凯恩一直以来最擅长的舞台。他习惯于在人群中走动，习惯于像一个邻家长辈那样直视选民的眼睛说话。

但今晚坐在观众席另一侧的奥巴马团队并没有太多的担忧。

大卫·阿克塞尔罗德在后台监视器前，最后一次向团队确认了策略。

他们的预案已经准备得滴水不漏，他们相信，只要奥巴马不犯错，凭借着领先的民调和无与伦比的口才，今晚的辩论就是一场稳妥的收官。

灯光亮起。

布罗考简单介绍了规则后，将第一个提问的机会，交给了一位坐在前排、神情疲惫的中年男子。

“晚上好，两位参议员。我叫奥利弗。”

那位选民的声音里带着一丝普通人特有的、对未来的迷茫。

“这场危机已经让我们这些普通人很难受了。这个刚刚通过的金融救助方案，到底有什么东西，会真正帮助到我们这些人，而不仅仅是救那些华尔街的银行家？”

这是一个直击要害的问题。

根据规则，麦凯恩先回答。

他没有坐在高脚凳上，而是站起身，走到了那位叫奥利弗的选民面前。

换做三天前，这会是一个极其棘手的问题。因为那时，麦凯恩还得小心翼翼地为那个不受欢迎的救助方案辩护，还得担心被扣上“救济华尔街”的帽子。

但今晚不同了。

英国政府和沃伦·巴菲特，已经在几个小时前，替他把最难走的那段路给蹚平了。此刻的麦凯恩，浑身上下透着一种“我早就告诉过你们”的、抢占了远见高地的自信。

“奥利弗，这是一个好问题。”

麦凯恩的声音沉稳，“首先，我要纠正一个说法。这不是一次‘纾困’，这是一次‘救援’。是华盛顿的失职和华尔街的贪婪，让你们这些无辜的人，付出了代价。”

他顿了顿，随即话锋一转，直接指向了当天发生的既成事实。

“你问这个方案怎么帮你。我告诉你实话，仅仅是国会通过的那个购买不良资产的方案，是不够的，甚至可能是

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