桂林城外，清晨。

一支长长的队伍整齐列队，候在桂林城外的土路旁，避开了出城逃难的人潮，准备逆行进城。

他们是桂军第31军第131师，从驻地钦州徒步赶来，一走就是大半月。士兵们脚上的草鞋磨烂了一双又一双，军装被汗水浸出了层层盐渍，可队伍没有散，枪支扛在肩上，没有一个倒扛着。

队伍最前面，第131师师长阚维雍勒马立在城门口。他戴着一副圆框眼镜，面容清瘦，一条腿上有旧伤，行军不便，只能骑着战马随队。他抬着头，一直望着天空，方才轰炸完美军机场的日军机群正排着编队掠过桂林城头，朝东北方向飞去，引擎的轰鸣声久久不散。

待最后一架飞机的影子消失在云层里，他收回目光，声音沙哑却有力地下了命令：“全师，尽快入城布防！“

他很清楚自己此来意味着什么。广西的门户全州已经丢了，柳州正在燃烧，而他身后这座城，这座漓江边的名城，现在轮到他来守。

战马上的师长转过头，看着那些鱼贯而入的一张张面孔，他们都是广西子弟，都是自家田里的后生。他高声勉励：

“弟兄们！我们守的是自己的家，自己的田，自己的爹娘！日本人要进桂林，先从我们的尸首上踏过去，人在城在，与桂林共存亡！“

队伍里没有口号声，只有一阵低沉的、钢刀刮过鞘一般的应和。士兵们握紧枪，一列一列，逆着逃难的人流，走进了硝烟未散的城门。

魁北克，军用机场。

一架洛克希德L-12私人飞机停在跑道尽头，银灰色的机身映着北美的晨光。

舷舱窗户里，夏洛克正隔着玻璃，同前来送别的财政部长摩根索挥手告别。老头儿站在车旁，冲他比了个一切顺利的手势。

在刚刚结束的应对中国战区紧急情况会议上，夏洛克总算完成了此行最关键的目标。他说服了罗斯福和参联会的成员们，调整原定的作战计划：调集太平洋主力舰队和海军陆战队，尽快在菲律宾群岛实施登陆作战。

飞机两翼的螺旋桨开始旋动，由慢到快，卷起一阵大风。夏洛克回到座位系好安全带，从西装的钢笔袋中取出一支派克金笔，在面前小桌板上摊开的一张东亚地图上，画了一个大大的三角形——三个端点，一端指向马尼拉，一端指向东京，一端指向地图上小得几乎看不见的马里亚纳群岛。

他凝神看了一会儿这三处标记，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意，然后细心地把地图折好，

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