马里亚纳群岛北面一千多公里外，横亘着一座小小的火山岛，硫磺岛。

它卡在马里亚纳与日本本岛之间，像一枚死死钉在航道上的钉子。岛域之外，黑压压的美军第5航母舰队云集列阵，舰桅如林，一眼望不到边。

登陆编队司令特纳大病初愈，脸色还带着些病后的苍白。他举着望远镜，久久地凝视着那座淹没在硝烟里的小岛，然后放下望远镜，抬手看了看腕上的万年历表——

表盘显示：1945年2月19日，上午9时整。

此前，舰队已经连续实施了三天炮击。两万三千吨钢铁与炸药，倾泻到这座仅二十平方公里的火山岛上，平均每平方米落弹一吨还多。望远镜里，滩头阵地早已面目全非，堑壕被填平，炮位成了一个个冒烟的深坑，看上去，日本人的地面防御工事差不多已被摧毁殆尽。

而舰队这边，炮弹舱也基本清空了——倾泻弹药倾泻得如此彻底，在海军史上都罕见。

“第一波，登陆。“特纳放下望远镜，下达命令。

三万名海军陆战队官兵，乘着数百艘登陆艇，排成密密麻麻的箭镞，朝那片灰黑色的滩头压上去。作战计划上白纸黑字：五天，攻占全岛。

指挥部里，并非没有人嘀咕。这些指挥官们大都刚刚在塞班岛上啃过硬骨头，伤亡名单上的名字还记忆犹新。他们不太理解——为什么非得拿下这个孤零零的、早已失去制海权与制空权的小火山岛？竟动用五个特遣队又三个海军陆战师的庞大军力，简直是大炮打蚊子。

西北海域外的总指挥斯普鲁恩斯，心里倒是清楚一半：参联会制定进攻硫磺岛的计划，是为了给转移到马里亚纳群岛、执行轰炸日本本土任务的B-29机群，在返航时提供一个安全的备降中继基地，B-29的航程极限卡在那里，这个岛，跳不过去，因此不能采用跳岛战术。

但另一半，他也不明白，参联会为什么要求“不惜代价“拿下硫磺岛？一个备降机场而已，值得填进去这么多人命吗？这份电令背后那句话，他没资格看。

而自马里亚纳群岛失守之后，日本人对防空有了痛彻骨髓的认识。他们调来最擅长构筑工事的部队，利用硫磺岛上的天然岩洞，挖掘出上下数层、交错互联的复合坑道——火山灰拌上水泥，浇筑成坚固的地下工事；洞口隐藏在崖壁褶皱里，射击孔贴着地面。近两万三千名守军化整为零，藏进这座人工的蜂巢，外面炮火犁地三尺，里面鸦雀无声。

他们在等美国人上岸。

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