着伤。一个断了三根肋骨，一个被人割了耳朵。他们说是路上遇到了马匪。但我看他们的伤不像是马匪弄的——刀口太整齐了。马匪的刀是乱砍的，那种刀口像是同一种兵器留下的。"

隰衡把这些信息记在心里。

寿元之种一共十二颗，对应十二地支。隰衡知道巫逐手里的是一颗——对应"巳"位。他自己持有一颗，对应"丑"位。如果巫逐在寻找第三颗——

第三颗在哪里？

他开始回忆。两千五百年来，他隐约感知到过几次同类的气息。最早的一次是在战国末期，气息从南方传来，很弱，持续了几天就消失了。那时候他在楚国，正在帮荀伯安的后人整理遗物。气息传来的方向是岭南——五岭以南，瘴气弥漫的蛮荒之地。第二次是在唐代初年，气息从东南方向传来，持续了更久——大约半个月。那一次他正在长安，跟苏蕙一起观测星象。气息传来的方向是闽地——武夷山脉的深处。第三次是在南宋初年，气息从四川方向传来。那一次贺知微还活着，隰衡正在溪山帮他抄写药方。

每一次他都以为只是路过——某种寿元之种的自然波动，像远处的雷声，听一听就过去了。但现在他不确定了。

如果巫逐也在追踪这些气息——以他比隰衡更积极、更系统的追踪方式——他可能已经锁定了第三颗寿元之种的位置。千户说的"两个人带伤回来"——如果他们不是遇到了马匪，而是找到了寿元之种的线索、但被某个守护者击退了呢？

隰衡在灯下算了一笔账。

巫逐控制安西王的军事力量，掌握了西北的财政命脉，又在寻找第三颗寿元之种。如果让他成功——一个不老者在幕后操控着一个横跨半个大陆的帝国，手握两颗甚至三颗寿元之种——那会是什么局面？

不是改朝换代。改朝换代他见过太多次了，每一次都是旧的不去、新的不来。巫逐要的不是改朝换代。他要的是建立一个由不老者控制的永恒秩序——蒙古帝国只是工具，只是棋盘。棋子上坐着的，是他自己。

这才是巫逐真正在做的事。

隰衡把这些想法写在一张薄纸上，然后把纸烧了。灰烬在铜盆里卷曲、变黑、最后变成一撮细粉。他用手指把粉末碾碎，撒在窗台上，让夜风带走。

他不能把这些告诉任何人。没有人会相信——一个活了两千五百岁的人告诉你，另一个活了两千五百岁的人正在暗中操控蒙古帝国。这种话只会被当作疯言疯语。

他只能靠自己。

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