江州的冬天来得比建康早，也比建康冷。

郗颂站在城楼上，看着远处连绵的山脉被暮色一层层地染成黛青色，身后是整肃的队列和猎猎作响的旗帜。

他来江州任职已满三年，从初到时被人私下议论“郗家的公子不过是来历练镀金”的质疑声里，一年年地走到了今天。

三年。

他的眉眼长开了，轮廓变得硬朗，下颌线锋利得像刀裁出来的。

因为常年在外奔波，他的肤色比从前深了些，是那种风吹日晒出来的颜色。

他穿着石青色的官服，腰间佩剑，站在城楼上往下看的时候，目光沉静而笃定，像一只已经学会独自翱翔的鹰。

“大人。”副将陈骁快步登上城楼，抱拳行礼，气息有些急促，“探子来报，盘踞在苍梧山的那伙山匪，最近又添了人手，他们劫了商队，还打了附近两个庄子，百姓苦不堪言。”

郗颂看着远处苍梧山的方向，暮色中那片山峦黑黢黢的，像一个伏在地上的巨兽。

苍梧山的匪患，起初不过几十个流民落草，打打野兔、偷只鸡，成不了气候。

可这两年朝廷对南边的赋税催得紧，不少活不下去的百姓也被迫上了山，人数从几十变成了三百，从偷鸡摸狗变成了劫道绑票。再不管，就要成大患了。

“多少人了？”郗颂问。

“三百有余。据说头目换了，新来的那个比从前那个狠辣得多，手下人都服他。”

郗颂的手指在城墙的砖石上轻轻叩了两下。

“明日点兵，后日出发。”郗颂转过身来，“三百乌合之众，我带两百精兵去就够了，剩下的人守城。”

陈骁抱拳应是，转身去安排了。

后日清晨，郗颂带着两百精兵出发了。

苍梧山在江州城北七十里，山势险峻，易守难攻。

但山匪毕竟是山匪，没有什么正规的防御工事，哨卡也设得马马虎虎。

郗颂没有急着强攻，他先派了几个斥候摸清了山寨的布局和换岗的时辰，然后趁着夜色分兵三路。

一路从正面佯攻吸引注意，两路从两侧的山崖攀上去抄后路。

天还没亮，战斗就结束了。

三百多个山匪，死的死、降的降，几乎没有像样的抵抗。

郗颂站在山寨的院子里，看着手下人清点俘虏、收缴兵器，脸上没有什么表情。

“大人，”陈骁押着一个五花大绑的人走过来

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