可表。"

沈砚之愣了一下。这字迹端正遒劲，透着一股凛然之气。他听说过陆沄的为人，此人是北洋军中少有的清廉将领，不抽大烟不逛窑子，把俸禄全寄回家养母亲。如今吴佩孚倒行逆施，他却不得不为这个军阀卖命。

"陆沄呢？"他问。

"跑了。"赵长风说，"塔脑山失守的时候，他带着几十个亲兵往咸宁方向撤了。"

沈砚之将旗子叠好，交给赵长风："收好。此人是个汉子，可惜站错了队。"

五

正午时分，张发奎骑马上了塔脑山。

第四军军长穿着一身笔挺的军服，皮靴锃亮，腰间挎着指挥刀，意气风发。他远远看见沈砚之，翻身下马，大步走来。

"砚之！"他一把抓住沈砚之的手，用力握了握，"好样的！你这一招从绝壁上爬上去，打得漂亮！"

沈砚之笑了笑："张军长过奖了，是第四军正面打得猛，才给我们创造了机会。"

"你别谦虚。"张发奎拍了拍他的肩膀，"我听伯雄说了，你亲自爬绝壁，第一个翻上崖顶。三十七岁的人了，还跟小伙子一样拼命。"

"命是拼出来的。"沈砚之说。

张发奎点了点头，收起笑容："不过吴佩孚的援军已经从武昌出发了，最多明天就到咸宁。咱们得趁热打铁，一鼓作气拿下贺胜桥。"

"贺胜桥？"

"对，汀泗桥拿下了，下一个就是贺胜桥。过了贺胜桥，武昌城就门户洞开了。"

沈砚之在心里盘算了一下。贺胜桥是粤汉铁路上的另一个重要据点，地形比汀泗桥更加险要，吴佩孚肯定会派重兵把守。而且贺胜桥距离武昌只有六十里，一旦失守，武昌震动。

"张军长，独立旅需要休整。昨晚一战，伤亡近两百，弹药也消耗得差不多了。"

"我知道。"张发奎说，"给你们一天时间休整补充，后天出发。独立旅还是打侧翼，配合第四军正面进攻。"

"好。"

张发奎翻身上马，临走前又回头说了一句："砚之，等打完贺胜桥，我向总部给你请功。"

沈砚之目送他下山，转身对赵长风说："让各营连长来开会，部署贺胜桥的作战计划。"

"是。"

赵长风走后，沈砚之独自站在塔脑山顶，望着西边的天空。云层很厚，太阳被遮住了，只有几缕光线从云缝里透出来，照在远处的山峦上。

他想起

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