摆了洋酒、罐头、还有几盘从汉口洋行凑来的奶油点心，留声机里转着支软绵绵的爵士曲，和城根那头江风里的桂香、血腥气隔了整整一个世界。

沈砚之进门时，花厅里话音顿了顿。

不是敬礼的顿，是那种“这人怎么还挂着柄带血的旧剑、穿件洗白的粗布军装来赴宴”的、上下打量的顿。

白总参谋长远远招手，笑得周全：“砚之兄！快坐头桌，通湘门这一功，满座都等着敬你这杯。”

沈砚之拱了拱手，没去头桌，径直在靠窗一张空位坐下——那位置正对着门，也正对着花厅角落里那几个政治部的人。严世骧已经先坐下了，朝他微微颔首，眼底那点未散的提醒还在。

酒过三巡，话就滑到“整肃军容、统一宣传口径”上头去了。

一个戴金丝眼镜的宣传科秘书抿了口洋酒，拿份《汉口民国日报》样张虚虚一扬：“诸位瞧这句——‘程某拒领功牌、带伤强入城’，样稿里记者这么写，我给毙了。革命军上下一体，哪来的‘拒领’？传出去倒像咱们苛待旧部、寒了山海关老底子的心似的。我拟了个改法：一律作‘奉总指挥部令，带伤率先登城’，既显指挥有方，又无歧义。”

旁边几个留洋参谋纷纷点头，有个还补了句：“再说了，山海关旧部、云南老底子、新补的湘兵赣兵，如今都一个番号了，再提什么‘旧部’‘老兄弟’，反倒把阵营切出缝来，不值当。”

花厅留声机转了一圈，软曲子盖着这番话，体面得很。

沈砚之端着酒杯没喝。

他扫了一圈桌上的人——留洋的、旧官僚转过来的、穿呢制服胸兜别派克笔的，个个酒杯亮、话音圆，没一个是从通湘门泥水里爬过来的。

他想起昨夜缺口下程振邦塞剑时那句“跟山海关老弟兄写一块儿”，想起二营那个被他推了一把、如今胳膊上还贴着膏药的小兵，想起阵亡名册上那一页，山海关的雪、川南的泥、武昌的雨，全挤在同一页纸上。

“诸位说的‘一个番号’，我沈砚之懂。”他终于开口，声音不大，却把留声机那点软曲子压得发虚，“可番号是一个，人不是印出来的纸片子。山海关的老弟兄拿雪水咽干饼夺的关，川南的兵拿肋条断两根换的阵地，昨夜通湘门这帮小兄弟拿胸膛试的马克沁——这些不是‘口径’能统掉的。”

他抬手拍了拍腰侧那柄剑：

“真要怕切出缝，就别先把替你挡弹的人从碑文里删掉。真要怕上海报纸说闲话，就先别让阵前的兵

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