、将军程咬金阵前倒戈,投归了唐秦王李世民;不久,骁将李君羡等将领也投归秦王。篡位没几天,他的手下大将罗世信又率其部众千余人投归了唐朝;数月后,殿中监豆卢达也投靠了唐朝,新朝廷大有分崩离析的势头。
王世充内部众叛亲离,外部又失去了同盟军。割据河北的夏王窦建德一向尊奉隋朝,因为王世充尊奉越王杨侗为帝,窦建德认为他忠义可敬,就一直同他保持友好往来;后见他废帝自立,露出了狼子野心,就与他断绝了关系,视为仇敌。
王世充见众心日益离散,便采用严刑峻法制止叛逃:一人逃跑,全家处死;一家逃走,四邻灭门,结果事与愿违,越杀跑的人越多。他还将宫城当作大狱,把所猜忌怨恨的人及其家属都关押宫中。若是派遣将领出外作战,就将他们的亲属收到宫中作为人质。被囚禁的人不断增加,竟达到万余口,食物供应不上,每天都有几十人饿死。为了稳固政权,扩张势力,王世充不断扩充军队,由于兵员众多,仓库中的粮食早已吃光,东都城中已到了人吃人的境地,连他的臣僚都有不少饿死在沟壑中。
难逃末日
王世充内部危机重重,日子不好过,而外部毁灭性的打击也接踵而至了。
称帝于长安的唐高祖李渊兵强势盛,志存一统,在消灭了割据西北、北方称帝的薛举、李轨、刘武周三个割据政权后,又将打击目标锁定了东方的王世充。唐武德三年(620)七月,唐高祖命次子秦王李世民率军攻打王世充。
王世充闻知大唐兴兵前来,忙作迎战部署,派出王氏子弟分头镇守各处险关要隘,又将各州镇的骁将精兵全都集结于京城洛阳,分守京畿四城。
李世民兵进新安,派遣大将罗世信率前军围攻洛阳西边的慈涧,以截断洛阳西出的要道,王世充亲自率领三万兵马前去救援。李世民领着轻骑前去侦探王世充的军情,却陷入郑军的重重包围之中,幸亏骁将尉迟敬德奋勇冲杀,生擒郑将燕琪,方才击退王世充。次日,李世民率五万兵马进逼慈涧,王世充放弃慈涧,撤回了洛阳。“皇上”一撤,其他镇堡都相继降唐了。八月,李世民派将扼据洛阳四方,然后陈兵于洛阳城西北的青城宫外,王世充倾全部兵力进行抵御,却连遭败绩。见王世充日暮途穷,他手下将领纷纷率部投唐,河南各州县也相继降唐,洛阳成了一座孤城。
危局难支的王世充黔驴技穷,只好遣使向窦建德求援。窦建德亦担心唇亡齿寒,危及自身,也欲与王世充联手共同抵抗实力日益强大的唐军,见他遣使修好求援,就欣然允诺了。
转年二月,王世充率军出方诸门,与
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