之处纵兵杀戮，一个喘气的也不留。

唐武德元年（618）五月，唐山南抚慰使马元规发兵攻打朱粲，在冠军（今河南邓县西北）大败朱粲。十月，马元规又会同邓州刺史吕子臧联合征剿朱粲，再次大破朱粲，朱粲率残部仓皇溃逃而去。吕子臧建议马元规猛追穷寇，彻底根除这股荼毒生灵的叛贼，以免纵贼遗患，马元规不从；吕子臧又请求独自率领本部兵马追剿残贼，马元规还是不许。

马元规的轻敌纵敌，给了朱粲喘息之机。朱粲收拢溃散的士卒，兵势复振，遂在冠军僭号，自称“楚帝”，年号为“昌达”，兵众多达二十万。朱粲出兵攻陷了邓州，随即乘势围攻南阳，赶上天降大雨，南阳城城墙倒塌，朱粲顺利攻入城去，马、吕二人皆阵亡。

朱粲领着他那二十万大军剽掠于汉水、淮河之间，游击流动，迁徙无常。每当攻破一个州县，就大吃粮仓里的积粮，没等粮食吃光，就又拔营转移。临走时，将剩余的粮食物资、城郭民居尽皆焚毁。他不建立什么根据地，也不设置地方官吏治理民政，组织耕种，专靠抢劫来补充军资。百姓让他坑害得居无房屋食无粮粟，饥寒交迫，饿殍遍野。朱粲抢无可抢，军中又缺少粮食之时，就让士卒烹煮妇女、婴儿当饭吃，并毫无人性地说：“味道最美的肉就是人肉，只要有人，还怕饿肚子？”

隋朝的著作佐郎陆从典、通事舍人颜愍楚贬职居住在南阳，起初朱粲把他们请来做自己的宾客，待之以礼，等到后来吃光了城里的粮食，凶残的朱粲就把他们两家老幼阖门吃掉了。朱粲还残忍地强令各城堡（由于连年战乱，村民们只好聚拢起来，筑城修堡以自保，因而中原已没有村庄，只有城堡）将妻子幼儿送至军中，以充作军粮，诸城堡都吓得叛逃了。淮安豪族杨士林、田瓒不堪朱粲的横暴，聚众起兵攻打朱粲，附近州郡的民众皆群起而响应，围攻这个食人恶魔。朱粲率军在淮源（治今河南信阳市西北）迎战，被愤怒的军民杀得大败，领着数千残余部众狼狈向西逃往菊潭县（今河南内乡县北）。

朱粲元气大伤，一蹶不振，见李渊已经在长安坐稳了天下，遂于唐武德二年（619）闰二月遣使向唐朝请降。唐高祖诏令封朱粲为楚王，任其自置官署，便宜从事，并派遣段确以散骑常侍的官号前往慰劳朱粲。段确有个坏毛病，就是嗜酒贪杯，他奉旨到菊潭慰劳朱粲，万没想到会成为恶魔的口中食。酒席宴上，喝得晕乎乎的段确借着醉意戏侮朱粲说：“听说你好吃人，人肉是个什么味道？”朱粲反唇相讥道：“吃醉人之肉就如同吃酒糟腌成的猪肉，味道好极了！”身为钦差大臣

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