辰时刚过，陆承就推着空车进了月洞门。

胚体清运这差事，他摸了两天，规矩烂熟——把车推出堆放区，到值房登记，执事头都不抬，只看木牌。然后走西北角的土路，绕到熔炉区侧门，卸货，折返。全程不经过外堂正殿，更碰不上半个人影。

今天卸完货，他没急着走。

推车里不光是废胚体。破布包底下塞着三样东西：一把精铁短刀，两块炉壳铁皮，还有根木板——今早从杂役堂柴房顺来的。半臂长，两指厚，原本是灶台边垫的案板角，被他用破布裹紧，压在车底。

侧门推开，闪身进去，门扉掩上，留一指缝。

熔炉区里光线昏暗，通风口的铁栅透进一片灰白。十几口破陶缸还是老样子，靠北墙那座断腿旧炉，膛口还留着他前两晚敲打的痕迹。地上几道木棍划的印子，快被自己鞋底踩没了。

陆承蹲在炉前，把三样东西摆开。

“先进气口。”

原来的进气口就是那扇斜开着的铁栅。栅栏锈得厉害，缝隙宽窄不一，风灌进来时大时小——做反应器最怕进气没个准数。前晚配酸时他就琢磨过：得做个能调开合角度的阀门，把通风量分出几档——全开、半开、微开、全闭。

拿木板比着铁栅框量了量，长出一点，用刀背剁掉多余部分，削出榫头。铁栅框本身有两道锈蚀的横档，正好卡住木板顶端。把木板往前一推，进气量变小；往后一拉，就变大。

他试推几下。半开时，风明显弱了，但还有气流；微开时，几乎感觉不到风。

“半开够用。”

进气口改完，轮到炉膛。

炉膛内壁满是旧时烧炼留下的焦黑垢层，底下有道两寸来长的裂缝，从膛口裂到底座。前两晚他用破布塞过——临时对付，酸液照样会顺着缝渗进底座，日子一久，整座炉子都得从里头烂穿。

他掏出一块巴掌大的炉壳铁皮——昨天敲下来的，两毫米左右厚。拿精铁短刀顺着裂缝的走向裁出条窄片，又用刀背把炉膛内侧沿缝边锤了几下，将铁皮条嵌进去。嵌得不够严实，他又在铁皮两边抹了层草木灰——碱性的，多少能中和渗过来的酸液。

补完裂缝，开始凿集液盘。

炉膛底原本就是一块凹陷的耐火砖，被多年高温烧得表面开裂。陆承用短刀背沿着凹陷边缘，一点一点往里凿深，把凹面修成一个浅碟——深约三分，直径四寸。

三分深度是他反复算过的：五枚三寸飞针平铺在碟底，

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