次日一早，郑三刀便到军仓提人。

昨日的粥锅已经熄了，锅沿粘着一圈干硬的粗粮。

许三川回头看了一眼，跟着郑三刀穿过雪地，进了中军帐。

罗镇山昨日那句话还压在他耳边：“说清楚，我的印值多少银子。”印借不到，三日内便挣不回一千八百两，他的脑袋也得跟着落地。

罗镇山却没急着谈印，先让他看了两桩事。

两个边军跪在案前，昨夜拆了城南寡妇家的门板烧火。

罗镇山盘着核桃，头也没抬：“每人二十军棍，赔一扇新门。”

人刚拖出去，管家又捧来一只白玉扳指。东城何记的边货牌月底到期，这是何掌柜的孝敬。

罗镇山把扳指套在拇指上试了试，收进袖中。

“东西我喜欢。牌照旧价续，一文也不能少。”

管家退下，罗镇山这才看向许三川。

两桩事，一硬一软。罗镇山一句话，能让抢门板的兵挨棍赔门，也能让商号捧着礼等一张牌。印一落，有人认账，有人不敢不认。

许三川偏偏没有这份分量。他是个身无分文的戴罪货郎，要叫人赊袋、雇车、筛粮，光靠嘴不够。

案上摊着三本册子。最上头那本是欠饷：三营边军，三个月，共欠五千四百两。下面压着军械铺的催款单和北墙修缮的料单。

许三川扫了一眼，脑子里先冒出来的不是兵，是银子。

灾民吃饭、边军拿饷，修门、筛粮、买袋、雇车，哪一样不要钱？

昨日刚解开一个死结，今日又有三个窟窿等着填。

妈的，不管换了哪个朝代，没钱都是寸步难行。

没钱，想做坏事没本钱，想做点好事也只能干瞪眼。

得挣钱。

还得往死里挣。

罗镇山用指节敲了敲欠饷册。

“三日，我先要一千八百两。够全营发一个月饷。少一两，你那三成先别惦记。”

“将军的七成，全进军账？”

“该发的饷，我会发。剩下修城、买甲，还是给我自己置宅子，轮不到你问。”

“账先说清，比满口为国为民好办事。”

一仓旧粮填不完三个月欠饷。

先补一个月，是为了按住军心。

可一千八百两不是整仓卖价，而是扣完筛粮、换袋、雇车和脚夫的钱，再按三七分后必须落进军账的实银。

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