着茶几上摊开的十根黄澄澄的金条。

翠平系着青花土布围裙，手里抓着一把炒得焦香的葵花籽，嘎吱嘎吱嗑得欢实：

“嫂子，你这愁眉苦脸的，跟丢了魂似的，到底咋了嘛？站长昨儿刚得了大威力的洋枪，平汉线的两成干股也稳稳落了袋，这大好日子，你叹哪门子气哟！”

吴太太四下瞅了瞅，压低声音拉住翠平的手，眼圈发红道：

“妹子，你是个实诚人，嫂子不瞒你。这十根条子……是前年站长还在广州带缉私队时，情报处陆桥山托人送进府里的‘节礼’。昨儿我寻思着年关到了，北平天津物价飞涨，想换成美钞存进花旗银行。结果我找熟人一掂量，人家说……这金条分量不对头！”

翠平一听，眼皮登时竖了起来：“啥？！金条分量还能不对头？！陆桥山那只老麻雀，敢给站长送假金子？！”

“我哪知道啊！”

吴太太急得直拍大腿：“站长这几天火气大得很，为着李涯的事天天拍桌子摔茶碗。我若是拿这事去问他，他非得把后宅也给掀了不可！妹子，你认得三教九流的人多，你陪嫂子去趟劝业场的银楼验验，看看到底是个啥名堂！”

“走！去劝业场！我倒要看看陆桥山肚子里揣的啥坏水！”

翠平拍了拍围裙上的瓜子皮，眼里闪过一丝狡黠的光芒。

半小时后，劝业场裕德银楼后堂密室。

老掌柜戴着老花镜，用小号黄铜火枪对着一根金条狠狠喷火煅烧。

呼哧呼哧的蓝白火焰舔舐之下，原本金灿灿的条子表面突然鼓起一个个黑灰色的脓包，紧接着，一层极薄的金皮被烧穿熔化，里面赫然露出了灰黑斑驳、散发着刺鼻硫磺味的生铅！

老掌柜用铁钳将金条夹断，往白瓷盘里一扔，发出沉闷发钝的啪嗒声。

“太太，您瞧瞧吧，这是典型的‘金裹铅’，皮子连七成金都不到，肚子里全是用废旧铅字和焊锡灌的死铅！十两的条子，真金顶多两头半！”

吴太太眼前猛地一阵发黑，身子晃了晃，差点一屁股瘫坐在地上！

“天杀的陆桥山……天杀的白眼狼！！”

吴太太气得浑身乱颤，牙齿咬得咯咯作响：“这可是当年他求着站长保他在情报处当差时送的重礼！整整十根啊！全是用这种铅心假货糊弄我们老吴家！！”

翠平在旁恰到好处地添了一把柴火，嗓门故意拔高了几分：

“哎呀嫂子！你快别光顾着心疼金子了！你

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