顾北山给我的三天还剩一夜，白鹭少了二十六瓶酒。

二十瓶啤酒，四瓶烈酒，两瓶汽水。我把空筐翻了三遍，连后巷的垃圾桶也掏过，最后只找到十七只该退给供货商的空瓶。酒卖没卖掉不知道，瓶子去了哪里也不知道。

顾北山把三本账摊在柜台上。收银本说二楼拿了两箱，二楼领班说厨房拿走一箱，红姨裙袋里的赊账本上又多出三个没签名的人名。三本账像三个人在同一张桌上撒谎，偏偏谁也抓不住谁。

二楼领班昌哥靠在楼梯口，先把手指向我。

“酒库这两天都是新来的睡。”昌哥说，“少酒，问他。”

我的二十四块工钱还没有花，便从口袋里掏出来放到柜台上。

“我只赔自己拿的。”我对顾北山说，“但给我七天，我能让下一瓶知道自己去了哪张桌。”

昌哥笑出声：“瓶子长腿，还是会说话？”

“人会说谎，瓶子不用说。”

顾北山没有看我，只拨了一下算盘。他问：“七天后还少呢？”

“这二十四归店里，我从后门走。”

“你本来明天就可能走。”红姨从楼上下来，手里夹着一支没有点燃的烟，“拿别人已经给你的退路下注，不算本钱。”

红姨四十岁上下，管白鹭二楼以上的人、钥匙和赊账名单。她说话很慢，目光却快。我到白鹭第一晚，她只告诉我一条规矩：钥匙可以丢，人不能丢。

我把那本泡胀的《孙子兵法》放到柜台上。

“再押这个。”我说。

昌哥把书翻开，见纸页黏成一团，笑得更响。顾北山却按住了他的手。

“破书不值钱。”顾北山说，“但你当宝。够了。”

他给我七天，只准先试二楼。红姨从旧家具铺找来一袋圆木片，我和岑婶用锅底灰、旧胭脂和黄漆，把木片分成黑、红、黄三色。黄的换啤酒，红的换烈酒，黑的换汽水和冰桶；正面烙流水号，背面写价格。

规矩很简单。客人点酒，柜台先开两联单，留下一联，再把木牌交给服务生。服务生拿牌来酒库，我收牌出酒。有人赊账，也能拿牌，但单子上必须有顾北山或红姨的签名。

第一晚开门不到半小时，规矩就堵在了楼梯上。

十二号桌连点两箱啤酒，昌哥嫌一瓶一牌太慢，抓起一把黄牌拍在我面前。

“二十四瓶，全拿。”昌哥说。

我数出二十四瓶，却只看见二十

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