沤了根，一亩连两百斤都收不上。”两千斤和两百斤，差的就是一道河。

他沿河又访了几户，都是同样的苦经。有人怨天，有人怨上游，没人怨自己，也没人能怨自己，因为谁都清不动这十七年的淤。

下游陶家湾受的最重。赵铁柱见他一身泥回来，咧嘴笑，缺颗门牙的嘴豁着风：“爱民，你又往河里钻。”陶爱民把竹竿递给他看：“铁柱哥，这痕，是河水常年到的位置。十年前你家的田，水才到田埂根；如今，水痕快齐田面了。”赵铁柱的笑收了，蹲下摸了摸那根竹竿，半晌说：“我爹活着那年，还能在河里摸鱼。如今河里连泥鳅都养不活。”老七叔在旁叹气：“上游的人占河滩种地，把土都刨到河心去了。咱下游的人，清一次白一次。”

第三日傍晚，他回镇上先去经管站找老吴。老吴的红笔改账出了名，镇里哪笔糊涂账都过不了他的眼。陶爱民把清河沿岸的亩数、被淹户数摊在桌上，问：“吴叔，这河要是清，得多少工。”老吴眯眼看了半天，扒拉算盘：“十七公里多河道，淤泥浅的三尺，深过人头顶。按一个工日清一方半土算，没个八万工下不来。”八万工。陶爱民在心里过了遍：以工代赈的国家补助是一头，沿岸受益户出工抵摊派是一头，再加上……他忽然停住，盯着老吴算盘上那颗被拨来拨去的算珠。

河里清出来的，是淤沙。淤了十七年的沙，干净、细密，镇上盖房打地基正用得着。这沙本来就在河里，清出来既深了河床，又能卖钱。别人眼里的一条祸河，在他这双看过更大盘子的眼里，是一笔能自己养活自己的账。

他没声张，只在私册添了一行：清河之沙，即清河之钱。后头补了四个字：待细算。

走出经管站，天已黑透。镇上的灯稀稀拉拉，土路还是零硬化，通村路还是零公里，靴底一踩一陷。他想起范守业那句“步子得踩在稳字上”，又想起张爱国那句“底子最容易得罪人”。治河比治米得罪的人多十倍，因为动了河，就动了沿岸占滩的、靠河沙吃饭的，还有那些习惯了“反正年年淹、各顾各”的人。可农户的三千亩口粮田，等不起。

第二天清早，他到书记办公室门口，等范守业刚沏上茶，进去只说：“范书记，秋收尾了，我想把清河上下游的水势、沿岸被淹的户，再摸一遍，给镇里留个底。不耽误协会的活。”范守业抬眼看了他一下，指节敲了敲桌沿：“摸可以。摸清楚了，别急着动手。镇上这底子，386万财政，620万债，4.7万口人，农民人均纯收入才892元，经不起折腾。

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