算什么。”

三人不再多言，抓紧这黄昏最后的时光分头准备。

老韩去往附近村落，以收旧货的名义，悄悄买来三张油布、几捆细绳，还有两把小小的剔骨短刀。油布用来裹住衣物、麻料，避免入水浸湿；细绳用来彼此牵引，防止在漆黑涵洞之中失散。

陆野寻到河边，亲自下到浅滩，探查涵洞外侧入口。河水冰凉，水下满是烂泥，河底散落不少断砖朽木。他探出水面时，袖口裤脚沾满污泥，脸色凝重。

“外面入口找到了，水下杂草缠绕，的确难行。亥时一刻，闸板才会抬起。我们提前一个时辰下水，顺着暗流慢慢摸过去，预留出被淤泥阻挡耽搁的时间。”

苏芮坐在窑厂断墙之下，闭目整理所有线索。

赵怀安是台前傀儡，沈砚手握暗令铜牌坐镇别院，所有账册、签收记录、还没来得及转运出去的部分私货，都在别院主院书房。只要拿到那些东西，便可将整条链条钉死。

可她心里清楚，最坏的结果：等我们潜入进去，账册已经被烧毁，私货尽数运走。那今夜便是白白送命。

“赌一把。”苏芮睁开眼，声音很轻，却异常坚定，“沈砚要连夜把名册送出城，转运关外驿站，转运队伍不可能说走就走，总要整理装箱。今夜亥时之前，账册大概率还留在别院之中。”

天色彻底沉了下来。

州城城内，勘案堂灯火通明。

巡察御史端坐案前，手里翻看着一叠无关紧要的旧卷宗，神色平淡，时不时和一旁的赵怀安闲谈，句句不离整理卷宗、择日结案。

赵怀安坐在对面，一颗心悬在半空。棚户区那边传来回报，小屋依旧死死盯着，不见人出来。可城东别院那边，沈砚的人没有传回话来，他心里七上八下。

他不敢直接问御史，只能虚与委蛇，不断试探，想要从御史神色里看出几分虚实。

“大人连日勘案，劳心费神。依下官之见，人证物证大体齐全，不妨早日定案，也好给州府百姓一个交代。”赵怀安端起茶杯，语气刻意缓和。

御史淡淡抬眼，指尖漫不经心地翻过一页卷宗。

“急什么。人命大案，一字错不得。口供尚有几处对不上，我还需再复核一遍人犯，不急这一两日。”

这话听在赵怀安耳中，又喜又怕。喜的是御史嘴上依旧打算结案，怕的是，复核口供只是幌子，暗地里还在查。

他完全不知道，自己盯死的棚户区小屋，早已人去楼空。

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