截获一份军统密电,破译了一半。上面有三个字,我想请沈先生看看。“
沈满仓接过那张纸。纸上是半页潦草的抄件,中间一行,用红笔圈着三个字——“烂算盘“。
沈满仓的手,几不可察地抖了一下。他盯着那三个字,心跳如鼓,脸上却挤出一个困惑的笑:“课长,这三个字……是什么意思?“
“军统在华北的暗线,都爱取个代号。“木村盯着他的脸,“有人告诉我说,这位'烂算盘',就在天津卫,就在我眼皮底下。沈先生,你说——他会不会,就坐在这张桌子上?“
沈满仓心里掀起惊涛骇浪,面上却哈哈一笑:“课长,您可抬举小的了。小的就是个理账的,算盘拨得响,也是替课长拨的。要是军统真派个'烂算盘'来,那也该是个比小的会算账的——哪轮得到小的?“
“是吗。“木村不置可否,“那你说,这个'烂算盘',会在哪儿?“
沈满仓故作沉吟:“课长,小的斗胆猜一句:这人既然代号沾着'算盘',八成也跟账房、钱庄、当铺沾边。天津卫的账房、钱庄、当铺,没有一万也有八千,查起来,是大海捞针。可要是换个法子——“他压低声音,“盯着那些突然发迹的小账房,兴许能有眉目。“
木村看着他,忽然笑了:“沈先生,你倒是个查案的好手。“他端起酒杯,“来,喝酒。“
两人又饮了几杯,木村忽然问:“沈先生,我听说,你手里有一张义和当的当票?“
沈满仓心头一跳,脸上却不动声色:“是。小的前阵子手头紧,当了件旧衣裳。“
“旧衣裳?“木村意味深长地说,“我听说,那当票上写着——铁匣一只,内藏账册若干。赎期,不限。“
沈满仓的后背,一下子渗出一层冷汗。木村连当票上的字都知道了——他在义和当,也有眼线。
“课长,“他稳住心神,笑道,“那铁匣,是小的祖上传下来的,装了些陈年旧账,不值几个钱。课长要是想看,小的明日取来,给课长过目。“
“不必。“木村摆摆手,“我信得过沈先生。“他站起身,走到窗边,望着窗外,“沈先生,今日这顿饭,吃得尽兴。你回去好好想想——那个'烂算盘',到底是谁。“
沈满仓躬身告辞,走出菊川楼,后背的衣裳已经湿透了。他站在街边,深吸一口气,冷风灌进肺里,才觉得魂回来了。
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