“那不是全给老猫了？“

“不。“沈满仓摇头，“他自己留了一半。吴管事这账，要是捅到兴亚院——他吃不了兜着走。“

钱串子眼睛一亮：“你是说——拿住吴管事的把柄，让他放人？“

“拿把柄，是下策。“沈满仓说，“吴管事贪钱，也怕'老猫'。要是我直接拿把柄压他，他转头告诉'老猫'，咱就完了。“

“那咱——“

“咱得让吴管事觉得，放人，对他有好处。“沈满仓说，“他不是贪钱吗？咱就给他送钱——送一笔大钱，够他堵上北栈的窟窿，还能剩下一笔。他收了钱，放了人，账上再做平——他得了实惠，咱救了人，两全其美。“

“那得多少钱？“

“平安帮十三个弟兄，一个人按两百块算——两千六。“沈满仓说，“这笔钱，我出。于三娘的人情账，比两千六百块值钱。“

他顿了顿，压低声音：“老钱，明儿你去趟北栈，给吴管事递个话——就说，估衣街酱菜铺的沈账房，想跟吴管事做笔买卖。“

钱串子搓着手：“成。可满仓——你就不怕吴管事收了钱不办事？“

“他不敢。“沈满仓说，“我给他送钱，他得给我写收条。收条在我手里，就是他的把柄——他要是敢不办事，那收条往兴亚院一递，他这个北栈管事，就做到头了。“

“妙。“钱串子竖了个大拇指，“一手送钱，一手拿把柄——两头捏着。“

沈满仓望着夜色里的北栈，心里那本账，又翻开一页。

这一页上，写着一个名字——吴管事。他用两千六百块银元，买十三个人的命，还买下吴管事一个把柄。

“这笔账，“他低声说，“划算。“

远处，北栈院墙里的狗，忽然叫了两声。沈满仓放下茶碗，站起身来：“走，回去睡觉。明儿，还得去趟酱菜铺——跟姐姐说一声，铺子里的账，我得支两千六。“

钱串子跟着他走，嘟囔道：“两千六……沈账房，你这买卖，越做越大了。“

海河的潮声，在夜色里一声接一声。