在官道旁列队，明摆着是要让苏清寒和宋青先拼。他好收渔利。可宋青也不是傻子。他最后退了。不是因为李十一那刀，是因为苏清寒。或者说，是因为这林子里有他不想碰的东西。今晚这局，谁都输了一半。周恒没等到他想看的尸体。宋青没抢到人。苏清寒没走成西边。而李十一，救出半个死人。唯一的收获，是看清了这三个人在棋盘上的位置。

天慢慢亮起来。雾淡了。鸟叫了几声，又像怕惊动这满林子的杀机，戛然而止。

李十一站起来。他说：“走吧。出林子。丁横，你把温老背着。沈青梧，你带路。苏姑娘，你走最后。若有人跟，你回头对付。”

苏清寒睁开眼。她看李十一一眼，道：“你倒会安排。”可她没反对，走到了最后。

一行人出了野林子。沈青梧带路，绕了个极大的弯，从一片农舍和菜地间穿过。路上泥泞。谁也不说话。远处，城北门已经能看见。城门开了。几辆板车堵在门口。几个守门的兵像没睡醒。他们混进一群挑粪的农人和卖柴的樵夫里，没费什么事就进了城。

进了城，丁横和沈青梧先送温守一去义庄。李十一和苏清寒在城门口分了路。苏清寒走了两条街，忽然停住。李十一也停住。两人隔着半条青石板路。她回头，说：“今晚的事，我欠你一次。”

“记着。”李十一说。

“那包东西，先在你那放着。等我派人来取。取的人会带你的名字。”苏清寒说。然后她走了。白裙在风里飘了一下，便消失在早市的人群里。像从没来过。

李十一站了一会儿。街边有卖粥的。他走过去，买了碗最便宜的。粥是糙米熬的，带股焦糊味。他慢慢喝完。胃里暖起来。他抬头看天。天已经亮透。乌云散了些。日头从城东头升起来。照在那些灰扑扑的人脸上，像给这城里每个人都镀了层薄铜。他忽然很想回扁担巷，看看沈青梧在不在。想喝一口她煮的水。想听她叫一声“李十一”。

他转身，朝东城走去。脚步不快。但一步比一步实。他知道，过了这一夜，他在这城里的路，才算真正开始了。