模作样地赞叹道，“臣妾在宫里见惯了精细的苏造糕点，今儿瞧见这花饽饽，倒觉得格外有福气、接地气！”

曹琴默带着温宜上前行了礼，笑着凑趣道：“太后娘娘，这叫‘发面发福，蒸蒸日上’。惠嫔妹妹特意盯着厨房用运河的活水和头茬麦面发的，最是松软好克化。那小刺猬和小元宝里头还包了核桃芝麻蓉，甜而不腻呢。”

太后拿竹签挑起一只小元宝饽饽，掰开来尝了一小口，满意地点了点头：“嗯，暄软香甜，有股子地道的粮食香。你们有心了，比那些光讲排场不中吃的东西强得多。”

这话一出，坐在下首的宜修脸色微微僵了僵。

年世兰眼波流转，这才慢条斯理地瞥了一眼皇后脚边放着的一只空托盘，挑眉笑道：“臣妾只顾着带孩子们来给太后献宝，倒没留神皇后娘娘也在。怎么方才臣妾进来时，瞧着殿里气氛这般凝重，可是出了什么岔子？”

太后把手里剩下的半个元宝饽饽递给攸宁，淡淡道：“还能有什么事？皇后说今年在行宫过年，要体现皇家崇俭戒奢的德行，擅自吩咐内务府把明日除夕夜各宫的守岁炭火、宫灯蜡烛减了三成，连御膳房备给底下护军、太监宫女们的除夕饺子肉馅，都让人换成了清汤白菜豆腐。哀家正问她，这大过年的，是想让满行宫的人跟着她一起吃斋念佛、挨冻受饿不成？”

屋里众人闻言，心里皆是一哂。

前日沈眉庄才说要借着纯元皇后的简素之德裁东路的额外供奉，没成想皇后为了在皇上和太后面前立稳思念姐姐、清心寡欲的贤后人设，竟然主动变本加厉，拿全行宫上下的过年福利开刀！

皇后连忙起身屈膝，一脸惶恐，又有些委屈。

“皇额娘息怒，臣妾绝无苛待下人之意。只是前些日子临清知州因铺张迎驾获罪，臣妾想着圣驾驻跸在此，若是除夕夜灯火通明、大鱼大肉，恐传入民间有损皇上圣誉，这才想着略作裁撤，为皇上和太后祈福……”

“皇后娘娘这话，臣妾听着倒有些糊涂了。”

年世兰上前半步，神色端庄，语气温和却字字清晰。

“先前临清知州获罪，是因为他搜刮民脂民膏、强拆民房。如今咱们行宫过年的用度，用的是正当进项，所购的猪羊肉食、面粉炭火，更是按市价向临清百姓采买的。”

“百姓年底卖了年货得了现银，欢天喜地回家过年。宫里的侍卫奴才们大冷天里伴驾辛苦，除夕夜吃上一顿热乎的肉馅饺子、烤着暖和的炭火感念皇恩。这上下皆大欢

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