「揭之前，你得听我一句。」张德厚说。

他把认底纸从石五手里拿过去，摊在青石上，四角压了小石子。

「这纸是皮纸，两张对裱，中间一层糨糊，小麦打的。二十几年，糨糊早就吃进纸里去了。揭得开，纸还能看；揭不好，两张一块烂。」

「烂了怎么样。」

「烂了这柜在器物账上就是个空号。号空了，柜就不算柜，只能当柴。」

「当柴」两个字说得平淡，旁边几个人却都往后挪了半步。

「那就揭得开。」陆远说。

老赵从药房搬来一只搪瓷方盘，一壶水，半叠脱脂棉，还有一把竹起子。张德厚把自己的那把也搁在石头上，两把并着。

「手背试温。」他说，「不烫手就行。热一分，糨糊松过头，纸一提就成两半；凉一分，糨糊不开，你揭到中间得带下字来。」

陆远把手背贴在壶身上试了两回，往盘里倒了半盘。

「先闷。」

脱脂棉敷在纸背，一层一层铺匀。水不能多，多了纸会走形；不能少，少了糨糊不认。

闷到第三刻，纸背的那层黄淡下去了，纸面软得像刚晾的豆腐皮。

「从哪儿起。」陆远问。

「从没字的那条边起。」张德厚说，「离字最近的地方最薄。人一急就往字边上抠，一抠就破。」

陆远把竹起子斜着插进两层之间。起子头是老的，磨圆了，不扎纸。

一寸，停。

「听声。」

「没声。」

「没声是还粘着。再闷。」

又敷了一回棉，起子再进，进到一寸半，纸底响了一声，细，像抽丝。

「这一声就是糨糊断了。」张德厚说，「断了就往前走，走半寸，再听。」

瘦高个儿在旁边举着一把蒲扇给人扇风，扇了两下自己憋不住了。

「这活比拆炸弹出活还细。」

「炸药包炸了是一声响。」老赵说，「这个破了是一辈子的哑巴亏。」

「你还挺会说。」

「我在固定资产科干了九年，报废的东西见得多了。」

陆远没抬头。他抓了三年药，拇指和食指上有一层薄茧，是称戥子压出来的。这一回那层茧贴着竹起子走，走得比自己想得稳。

竹起子走到三寸，纸底下忽然闷了一声，不像糨糊断，倒像有什么硌在两层之间。

陆远停了

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