苏秀才看他端杯，放杯，动作从容，心中又多了几分好感。

是个好苗子！

这是苏秀才给林砚的评价。

他也不绕弯子，直接道：“那日钱郎中把你的事告诉了我，你为同窗之母，甘愿背下五两银子的债，又敢与马氏对簿公堂，这份心性，我很欣赏。”

林砚暗道怪不得，孙秀才和郭秀才对自己爱搭不理，唯独苏秀才主动请自己入府。

“晚辈不过做了该做的事，不敢居功。”

苏秀才点头，“该做的事，看似简单，真做起来，十个人里难有一个，这是你的过人处。”

他顿了一下，话锋一转，“不过，作保之事，不是小事，我虽信你人品，却也须看看你的学问，县试不比寻常，你若根基不牢，便是在害你。”

林砚恭敬行礼，“先生请出题。”

苏秀才略一沉吟，问道：“《论语·为政》篇，‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。”

“你可知此章何解？”

林砚放下茶盅，从容道：“政与刑，是外治，德与礼，是内化，外治能让民避罪，却不能让民心服，只有以德为本，以礼为用，百姓才知耻而自正。”

“此章意在为政者当修德，而非徒恃刑威。”

苏秀才眼中一亮，又追了一句，“若用在你今日所遇之事上，当如何解？”

林砚不假思索，脱口而出，“如马氏之流，动辄撒泼，便是‘免而无耻’，若只靠官府弹压，不过治标，只有让更多人明理知耻，才算是‘有耻且格’，此事当彻解也。”

苏秀才听完，捋了捋胡须，笑意从眼角漫开来，“好，说得好，怪不得刘夫子肯推荐你到我这来。”

“不过，县试还有一首诗词，我再考你一首诗，可否？”

林砚心里淡定无比，考别的，他也许还有担忧。

考诗词？

太简单了。

前世九年义务教育，他背诵的诗词里，随便一首，就能把苏秀才震惊到。

“还请先生出题。”

苏秀才点点头，起身走了几步，忽然道：“你且以‘偶入听雨堂’为题，即兴作来。”

林砚正凝神思索，忽听屏风后极轻地响了一下，像是有人挪了挪脚步。

他心里一动，已猜着几分，肯定是苏若晚。

这小姑娘不知为何，突然对自己那么大敌意。

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