书，有的已经和相熟的人说笑起来。

林砚随着人流走进去。

进门处有张长案，几个书吏按着名册发牌子。

叫到“林砚”时，一个尖脸书吏抬起头，飞快地扫了他一眼，然后从底下抽出一块牌子，往案上一丢：“你的。”

林砚低头一看，牌子上写着一个号，但那牌子与其他人的不同。

别人的牌子都干干净净，只有他这块，边缘像是被捏了不知多少回，沾着许多污渍。

林砚皱眉，“为何我的牌子是这副模样？”

尖脸书吏不耐烦道：“发到哪块就是哪块，哪来这么多话，考场重地，休要啰嗦。”

林砚看他一眼，没再纠缠，只把牌子翻过来看了看。

牌子上刻着“茅厕旁”三个小字。

他知道这又是圈套。

可人已在考场里，箭已上弦，他退不得。

他深吸一口气，转身往号舍去了。

绕过几道矮墙，他找到了自己的号舍。

果然。

那地方正在茅厕旁边，相距不过六七步。

这季节，空气还带着些暖意。

那茅厕却像一只张着嘴的兽，不断往外吐着恶臭。

苍蝇在号舍门前嗡嗡乱飞，连墙根的野草都蔫着。

林砚把包袱放下，号舍里又小又窄，只容一桌一凳。

桌面上落满灰，角落里还结着蛛网。

他撕了块袖子，蘸了水，把桌椅擦了一遍，又把带来的笔墨纸砚一样一样摆好。

风一吹，茅厕的气味直往脸上扑。

他皱了皱眉，却到底坐了下来。

他知道，有些人巴不得他坐不住。

可他偏要坐得稳稳当当。

还要争一争第一！

第一场考题很快发了下来。

两张卷子并作一份。

一份四书文，两份经义题，还有一首五言六韵试帖诗。

林砚展开卷子，先不急着动笔，把题目从头到尾看了一遍。

四书文题出自《孟子·告子上》，讲的是“人性之善也，犹水之就下也”。

这题中正，难在要写得深，又不能偏出朱子集注。

林砚沉吟片刻，提笔便写。

字字端庄，句句在理，破题一句“性本天理，善非外铄”已露锋芒。

试帖诗题是“秋江钓罢人归晚”。

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