水很快浑了，灰白色的粉末在盆底打着旋。

他屏着气等了一盏茶的工夫。

可碗里的水还是水，盆里的水除了浑，什么变化也没有。

“不对吗？”

他皱了皱眉，把水倒了，又试了一次。

还是不行。

第三次，他换了水，又加了更多硝石，可除了更浑，依旧没有半点结冰的意思。

他蹲在地上，袖口上全是灰，像从面缸里钻出来的。

“算了！”他深吸一口气，把陶盆一推，“看来需要再多试验试验。”

陈实就是这个时候来的。

他背着书袋，手里还提着半篮子野菜。

他娘沈氏跟在后头，气色比前些日子更好了些。

陈实进门就叫，“砚哥儿！我给你带了些野菜，我娘说拌着吃可清火了。”

他说着，见林砚手上沾着面灰，便道：“砚哥儿要做饭？我帮你。”

他把书袋放好，利落地挽起袖子，坐到灶前添柴。

沈氏也放下篮子，帮忙择菜，柳氏过来阻拦，说，“沈家妹子，来家都是客，哪能让你摘菜。”

“哪来的客人，我可不是客人，我看是看看砚哥儿。”沈氏笑道。

林砚一边洗盆子，一边问，“陈实，你今儿书背得怎么样？”

陈实停下添柴动作，“刘夫子刚讲完《论语》第十二篇，我背了三回，总算顺了。”

林砚点点头，把盆子里倒上米，道：“能顺下来就好，等到了府城，还得重新学一遍。”

陈实添柴的手顿了一下，低声道：“砚哥儿，我正想跟你说这事。”

他抬起头，神色有些局促，“那鹿鸣书院的荐书，我娘说，太贵重了，我家这光景，去了府城，连饭都吃不起，我想想，还是算了。”

沈氏也停了手，脸上勉强挤出个笑，“林公子，你待我们娘俩已经够好了，书院是给能读得起书的人进的，陈实能在刘夫子这里多认几个字，我已经知足了。”

她说着，眼眶就红了，又慌忙别过脸去，拿衣角擦了擦眼角。

柳氏在一旁，一脸心疼，也是无可奈何。

砚哥儿自己的费用就把家里掏空了，实在是没有多余的力气帮陈实。

林砚把米倒进锅里，盖上盖，转过身来，“谁说的？书读不读得起，不看钱，看志气。”

沈氏张了张嘴，“可……”

林砚抬起头，说道：

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