兄在县衙可有熟人？”

方举人捋了捋胡子：“有，税课司的孙典吏，常与我下棋。”

吴老爷拍手叫好，“那就有劳方兄。”

他又看向周都头，“万一收税压不住他，还得请周兄找几个泼皮，去他摊子上闹一闹，他做不成买卖，自然就慌了。”

周都头端起茶，道：“这个好说，我这最不缺的，就是闲人。”

吴老爷点了点头，脸上终于有了点笑意。

他亲自给几人斟了酒，道：“等把方子拿过来，咱们几家一人一份，往后镇上的冰，咱们说了算，我还要这泥腿子的命！”

几人举杯，相视而笑。

那笑在烛火里晃来晃去，像几条躲在暗处吐信的蛇。

而此刻。

林砚对镇上的这些算计全不知情。

他照旧带着冰桶到镇口。

陈实在旁边支了个小案，专门收钱记账，两人配合得极好。

家里，林山又开了一摊，带人制冰。

可快晌午时，街口忽然来了几个穿灰布短打的官差。

打头的一个，脸又黑又长，腰间挂块木牌，走起来一摇三晃。

他走到林砚面前，先看了看那桶冰，又看了看陈实手里的账本，道：“你就是林砚？”

林砚感觉不太对劲，这才几天，官差就来了，但也不急躁，回道：“是。”

那官差鼻孔朝天，“卖冰的？”

林砚点头，“是。”

官差哼了一声，“知道规矩不？”

林砚好奇，“什么规矩？”

官差又哼了一声，“商税，你卖冰，就得上税，上头有令，叫我来收。”

林砚点点头，“税该交，多少？”

官差伸出一根手指：“一百两。”

林砚脸色一沉，这不是来收税的，这是来欺负人的！

陈实急了，“一百两？你可知我们这一桶冰才卖多少，便是卖一整个伏天，也卖不出一百两。”

官差一把攥住腰间佩刀刀柄，威胁道：“那我管不着，上头就这么定的，你交不起，就跟我们走一趟。”

陈实急了，腾地站起来，“你们这是抢钱！”

官差眼睛一瞪，“小崽子，怎么说话呢，信不信老子把你抓进大牢！”

林砚把陈实拉到身后，硬碰硬，不妥，道：“征税，该有票单，请问票单在何处？”

官差明显一愣，“什

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