而这一回，渡口伏兵提前半月埋下，冰城过河当夜便照"未来"筑好，连马超在哪片芦苇荡设伏，曹操都一清二楚。锦马超的长枪一次次刺空，只觉对面那老贼像能未卜先知，每一步都踩在他算计之外。

成宜、李堪阵斩，杨秋请降，韩遂西逃，数年之后病死西平；马超带着残兵亡命凉州，几番起落，终究众叛亲离，辗转投入汉中，依附张鲁。

潼关、渭水一场大险，因为提前知道了每一步，曹操赢得比另一个天地里，从容了太多。

西北既定，曹操的威望，如日中天。

——

建安十八年春，诏书下。

天子使御史大夫郗虑持节，策命曹操为魏公，加九锡，以冀州之河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原凡十郡为魏国，置丞相以下群卿百僚，一如汉初诸侯王故事。

受策那日，钟磬齐鸣，百官朝贺。

荀彧站在朝班之首，捧着玉圭，望着那个一步步走上受封台的身影，心头翻涌，竟说不清是何滋味。

若是几年前，有人告诉他，有朝一日他会亲手把自己的主君推上魏公之位，他是断断不肯信的。可这些年，他亲眼看着曹操照着裴公子口中的"未来"，平马超、定关中、安汉室——至少，到今日为止，他没有迈出那最后一步。

"公便公吧。"荀彧在心里轻轻叹了口气，"天下板荡，非强人不能镇。董承之流空有血勇，除了祸乱许都，于汉室何补？曹公若不进位，何以压服那些蠢蠢欲动的汉室旧臣、诸侯余孽？只要他终究是霍光、是窦宪，这九锡，便担得起。"

他这样说服着自己，随百官俯身，山呼舞蹈。

高台上，曹操受了九锡，目光越过黑压压的人头，恰好落在荀彧身上。

四目相接，荀彧的眼神是恭顺的、欣慰的。

曹操微微颔首，心头却掠过一丝连自己都不愿细辨的东西。

文若啊文若，你信的，究竟是我曹孟德，还是裴公子口中那个"到死不肯称帝"的影子？

这念头一起即灭。他收回目光，声音透过钟磬，沉稳地传遍高台。

也是在那段日子，许都渐渐起了些风言风语。几个汉室旧臣，以清河崔氏的崔琰、少府孔融的故交为名，暗中往来，话里话外，都是魏公"逾制"。荀彧没有姑息，他以尚书令的身份，或申饬，或外调，不动声色地把这些火苗，一盏盏按了下去。

他按着火苗时，心里想的是：再等

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