头把药瓶塞进他怀里时，反复交代了足足一炷香，最后一句是“你自己也留两颗，别硬扛”。

想到这儿，周莽的嘴角几不可察地弯了一下。

“掰半颗，水化开，灌下去。退了热就能活。”

年轻人捧着药瓶，愣了半天，忽然放声大哭，朝着周莽又是三个响头。

“大人！您是我孙家的再生父母！”

“先别急着谢。”

周莽打断他，声音淡淡的。

“药我给了。但你们这些人，我带不带，还不一定。”

……

人群安静了。

周莽的目光，缓缓扫过这二十几张脸。

有的惶恐，有的麻木，有的眼里还燃着一点劫后余生的火苗。

也有几双眼睛，滴溜溜地转，在打量他的弩机，估算他的深浅。

那些眼神，周莽一个一个，全记下了。

“都说说。”

他起身来到那个领头差役尸体旁开始翻找。

“因为什么事，被流放的。”

“一个一个说。说错了，说漏了”

他掏出了一个册子，这是这些流放犯的名册，然后将弩机扬了扬。

“下场你们看见了。”

人群里，没人敢先张嘴。

过了几息，一个独眼的汉子咬牙站了出来。

“回大人！小人王三，原先是府城的脚夫。”

“去年冬天，赌输了钱，劫了一个过路的客商，捅了他两刀……没捅死。判的流放。”

他说完，脖子一梗，闭着眼等死，脸上横肉绷得铁紧。

周莽看了他一眼，没说话，示意下一个。

一个缩着脖子的瘦子，声音小得像蚊子。

“小人……小人是替东家顶罪的。东家在粮仓里掺沙子，被人告了，花银子让小人顶包……”

“小人就是个佃户。东家说，不顶，就收了小人的地，饿死小人全家。”

周莽的眉头动了动：“你东家是谁？”

“府城……府城林家。”

周莽没再问，点了下一个。

一个干瘦的老头，哆哆嗦嗦地开口。

“老朽……老朽原是户部的主事。去年清查河工银子，查到不该查的人头上，被人反咬一口，说老朽贪墨……老朽连卷宗都没看着，就判了流放。”

他说着说着，老泪纵横，花白的胡子一抖一抖。

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