春桃是寻着动静过来的。

孩子们都睡下了，她披了件衣裳，本来听说北疆出事了，想去问问周莽有什么打算，可是刚转过廊角，脚步就钉在了原地。

月光底下，金玉娘正拉着周莽往自己房里走。

斗篷滑落在地，门“哐当”一声闩上，紧接着，屋里就传出了声响。

起先，是压得极低的说话声，女人的声音又软又颤，男人含混地应着。

然后，说话声没了。

静了片刻，木床“吱呀”响了一声，又一声。

接下去，那声音就连成了一片，有轻有重，有缓有急。

床响里还掺着金玉娘的动静，一会儿像哭，一会儿像笑，一会儿咬着什么似的闷闷地哼，哼到一半忽然拔高了半个音，又生生咽了回去。

春桃站在廊下的阴影里，一动不动，从头听到了尾。

夜风穿廊而过，吹得她的衣角直晃。

她站了足足有半炷香的工夫，眼里的光一点一点黯下去，像被人吹熄了一半的灯。

又晚了一步。

先是沈青梧，后来是小莲，再后来听说萧鸾也……如今连金玉娘都……

屋里的木床还在响。

春桃的脸一阵红一阵白，脚趾头在绣鞋里蜷了又伸，伸了又蜷，心里头五味杂陈。

又酸，又急，又莫名地燥，耳朵却竖得笔直，连自己都没察觉自己往前挪了半步。

直到屋里的叹息落下来，她才猛地惊醒，像被烫着似的缩回脚。

她轻轻咬住了下唇，贝齿陷进那点嫣红里，又站了一会儿，到底没上前，也没出声，悄没声地转身，回了自己房间。

门关上的那一刻，她在黑暗里攥紧了拳头，恨恨地跺了一下脚。

第二日清早。

天刚蒙蒙亮，金玉娘的房门“吱呀”一声开了。

周莽扶着门框跨出来，站定，一只手撑着腰，对着满院的晨霜，长长地、艰难地吐出一口气。

腰，彻底废了。

一滴都没有了。

昨夜那女人，哭着喊着说要把他全收回去，收了一遍又一遍，每回都说“最后一回”。

跟春桃那丫头一个师父教出来的，一个账房先生教的。

他扶着腰，贴着墙根，做贼似的往外挪，嘴里念念有词。

“赶紧走，赶紧走……再不走，没到北疆，小命先没了……”

“周先生！”

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